わたしのブログ

3-30
　私服刑事と工場長は隊員の背中を追って、事務所を出た。
「あそこです」
　隊員はスクラップの山の上を指さした。
「あの上に、それらしきロボットが横たわってます」
　私服と工場長は目を細めて、そこを見た。
　電子部品を取り外した樹脂のケースや、金属片が積まれたその上である。
「確かにあれのようだ」
　私服はてきぱきと隊員に指示を出し、立ち入り禁止のエリアを設けた。工場の人間が何事かと何人か集まって来ていた。
「あなたも下がって」
「動かないようですが」
「いやわかりません、この前はレーザー攻撃を受けたのだから、どんな武器を持っているか、とにかく危険ですから」
　工場長は言われるままに下がった。
　私服は処理班のリーダに連絡した。
　処理班はすぐにやってきて、ドローンを飛ばして動かないロボットの様子を見た。
「まったくエネルギ反応はみられないな」
　リーダが言った。
「外からの通信電波はどうなんだ」
　私服が言った。
「反応ないですね」
「よし慎重にそこから降ろせ、作業はロボットに任せろ、隊員は被物体に近づくな」
　リーダは隊員に命じて、処理作業に取り掛かった。

　この一部始終をジジイは小屋の上に取り付けたカメラで見ていた。
　いま、ジジイがどこにいるか、それは言えない。この地を離れたことは間違いない。
「おもしろくなってきたじゃない」
　横で画面を見ていた若い女性のピーチアップルが言った。
　若い女性といっても、ジジイから見てである。普通でいえば年配者である。
「これからな」

　スクラップの山から降ろされたロボットはまったく動かなかった。
「棺桶を運んできて収容しろ」
　リーダは何事も起こらなかったことを安堵しながら言った。しかし収容してしまうまで安心はできない。
　なんとも憎たらしい顔をしていやがる。人間を襲うなんて許せん。ロボットの顔を見ながら私服は思った。
　運ばれてきた金属のケースが光を反射させて、それが私服の目に入った。私服は一瞬目を閉じたが、光の痕跡は執拗に網膜に残った。
　私服はしばらく目を閉じていた。何かおかしい。太陽の反射ではない。ロボットを見た。顔が笑ったように見えた。口から赤い光線、また目をやられた。
「こいつは危険物だ。液体窒素をかけろ」
　私服は下がりながら怒鳴った。
　眠っていたロボットは窒素が噴射される前に立ち上がった。まとわりついていた丸形ロボットを投げ飛ばし、動き出した。
　ロボットを遠隔で動かしているのはジジイである。

（つづく）