金沢に向かう、大阪発最終の「サンダーバード」。
一昨年までは「サンダーバード」は貯まったJ-Westポイントでグリーン車に乗っていたが、諸事情により今回は普通車指定席。
土曜日の夜、ということもあってか、指定席はガラガラ。
車両は新しく導入された最新型。
車内はピカピカで、まだ新車のにおいがする。
外は暗いので、VAIO Zでブルーレイを鑑賞する。
持ってきたのは「スパイダーマン３」

機嫌良く鑑賞していると、突然がくっと急ブレーキがかかった。
といっても、物がふっとぶようなことはないが。
列車は完全に停車する。
車内は明るいが外は真っ暗だ。

車内放送で事情の説明がある。
鹿と衝突して緊急停車して、状況を確認中らしい。
これが日中だと騒ぎ出す人もいるのだろうけど、人の少ない車内で、夜も遅い。
私以外は皆眠っているような。

停車しているのは京都駅と敦賀駅の間。
コロプラで位置登録すると、すでに琵琶湖の北まで来ている。
明日は小松基地航空祭で、一刻も早くホテルで休みたいところだが、どうすることもできない。
車内では、何度か車掌が通り過ぎる。

車内放送が、鹿の撤去作業と安全の確認が完了次第出発と告げている。
さらにしばらく待って列車は動き出した。
この時点で34分遅れ。
動き出したと思ったら、遅れを取り戻すかのごとく猛スピードで走っている。

車内では、敦賀駅での普通列車との連絡がないこと。
敦賀駅で普通列車に乗り換え予定のお客様にはタクシーを用意していること。
次の「しらさぎ」は、この「サンダーバード」の後を走っていること。
次の「しらさぎ」の停車駅に行く人は、「しらさぎ」に特急料金なしで乗り換え可能なこと。
などが放送される。

敦賀駅では、かなり長い時間停車していた。
おそらく点検のためだろう。
その後は心なしかいつもよりスピードは速めに感じる。
福井駅を33分遅れで出発して、金沢駅に32分遅れで到着。

せっかく貴重な体験をしたので、切り離し作業の間に、鹿にぶつかった先頭車両を見に行く。
が、車両は無傷だった。
物珍しげに見ていると、駅員さんが
「きたぐに」がぶつかったときはヘッドマークが粉々になっていた、なんてこともあった。
と教えてくれた。

それにしても、最終のサンダーバード号で移動するだけでも無理があるのに、それが遅れてしまうとは。
貴重な経験だったけど、疲れた。