小さくてもキラリと光る星の物語

この季節、落葉広葉樹の木に、ひときわ目立つ茂みを見つけることがあります。
「ヤドリギ（寄生木）」です。



一緒の枝から生えていますが、寄生される木（寄主）とは別の種なので、寄主が葉を
落としても、ヤドリギだけは、独自の枝で茂っています。

寄主の枝に、くさび形の根を張り、水分と養分をもらいます。
また、木の高いところに茂っているので、太陽からの光も存分に浴びることができます。

この植物、どのようにして高い木の枝に、根を下ろして寄生できるのか、不思議に
思われるでしょ？

種がタンポポのように風に飛んでいくわけでもなく、ましてや地面に実が落ちて
しまうと、高い枝には登れないし・・・


ここで、繁殖のために、助けを請う相手がいます。
「鳥」です。

ヤドリギは鳥たちに、自分の種をおいしい果肉で包んだ実を用意します。

鳥たちは、われ先にと熟した実をついばみます。

普通、鳥はのべつまくなしに、どこへでもフンをしますが、ヤドリギもここは
ちゃーんと考えていますね。

種を包んだ果肉は、粘り気が強く、鳥がフンをしても簡単には落ちません。

困った鳥は、粘り気のある自分のフンを、木の枝になすりつけて取ろうとします。

そのなすりつけられた木の枝に、ヤドリギの種がしっかりとまとわりつき、
徐々にくさび型の根を張るのです。

繁殖方法から、生きていくまでの知恵は、半端ではありませんね。


何から何まで、他者のお世話になる存在ですが、寄主以上に大きくなったり、
たくさんの株をつけようとはしません。

寄生植物といえど、寄主に対する寄生の「ほどほどな加減」というものを、
わきまえているのかもしれませんね。


たくましく生きる「木の上の知恵者」は、雑木林や公園、街路樹が生えている
場所に、今なら簡単に見つけられるでしょう。