少し前に母の親友だった人がなくなったと、お寺さんの奥さんからメールがきた。
母とは御近所で育ち、学校も同じ勤め先も同じということで、親しく付き合っていた。
お寺さんの毎月の法要にも、どちらも参加して会食のお手伝いも一緒にしてという仲だった。私も小さい時にお寺さんに連れられていくと可愛がってもらった。
私が勤め出したときも、家事は母がしてくれるが万一何かの事情でお寺さんに行けないときは、私が会社を休んででもお参りだけはしてくれというのが、母との約束だったので、その人とはよく顔を合わせた。
正月の初もうでの時の、受付などは古い檀家が手伝っていて、その人もその役をしていたが、年をとってリウマチが出てきてしんどくなって見かねて私がこの間手伝いをしてきた。
その後再三入退院を繰り返していて、さみしがり屋なのか私入院しているからと知り合いに電話をかけまくるので、結構閉口されていたと思う。
その代わり、人が入院しているときけば、とにかくかけつけるというタイプの人だった。
ずっと一人で暮らしていたので、さみしかったのだと思う。
母が入院した時は、同じ病院に入院してこちらは腸の手術で身動きできず、向こうは大たい骨骨折で身動きできず、気に掛けながらも、お互いが直接あうことのできないまま、母は死んでしまった。
あれだけ親しかったけれども、その人も母の葬式には顔を出せないままで、向こうは入院が長引くということで転院し、この間、何回かはお見舞いはいったけれど、2年ぐらい入院していたはずだ。退院すれば老人ホームにいく予約はしていると言っていたが、肝硬変が肝臓がんになったため退院できなかったのだろう。
とりあえず、うろ覚えのその人の親戚の家を探して、今日お供えをもっていってきた。
その人の出入りしていたお寺にも正式の連絡はなくて、ひっそりとお葬式をしたらしい。
向こうで母と会えればいいと私は思っている。
