-I Love Pinky-
今日は、ピンキーの命日です。ピンキーの事に付いて、書こうと思います。ピンキーが家に来たのは私が中学1年生の時1995年1月15日。その頃私はアトピーがひどくて、学校は休みがちでした。頭のてっぺんから、足の先までアトピーでガサガサだし、かゆいし、顔中かさぶただらけになって腫れてしまい、ほっぺたのかさぶたが剥けて、汁が出て、炎症で真っ赤っかな顔をして、そんな顔を見られないように、いつも下を向いて歩いていました。友達はいたものの、周囲からの「きしょい」という言葉に、自分から閉鎖的になって、周りとのコミュニケーションを取るのが苦痛になって、自分から友達とも話さなくなり、自分は一人っきりなんだ…と思っていた時期でした。「どうしても、犬が欲しい」と両親に話してみると「アトピーもっとひどくなるからダメ」と言われたのですが、頼みに頼んで「じゃぁ、飼おうか」と承諾してくれました。いろいろ話し合った結果、ペットショップで飼わないで、保健所等で、処分されてしまうワンコを飼ってあげよう!という事になりました。そこで、まず以前飼っていたワンコがお世話になった動物病院に電話してみました。「子犬を探してるんですが、もしご存知なら雑種でいいので紹介して頂きたいのですが…」と聞いてみたところ、「少し大きな犬なら僕の友達の所に3ヶ月の子犬がいるんですがどうでしょう?」「大きな犬って、どれくらいの犬なんですか?」と聞くと「ゴールデンレトリバーです」「えぇ!!!!!!」「一応、血統書代と3ヶ月になるまでの育て代として5万円頂くんですけど…」「そうですか、ちょっと話し合ってまたお電話します」母が電話を切った後、家族会議がスタート。ゴールデンレトリバーと言えば、その頃ものすごくはやっていた犬種で、家には似合わないよねぇ…どうする?でも、ペットショップだと5万円でゴールデンレトリバー飼えないよね…大型犬ってやっぱり大変かなぁ?でもゴールデンってかわいいから欲しいなぁ…飼えるかなぁ…などと、話し合いが続き…話してる間に、全員飼う気満々になっていて、全員一致で明日動物病院に電話しよう!ってことになっていました。ピンキーを迎えにいったのは私と母でした。車の後部座席に大きめの段ボール箱を置いて迎えにいきました。病院について、先生の奥さんが奥のドアを開けると、ゴールデンの赤ちゃんがこっちにめがけて走って来ました。ペロペロ舐め回され、「もぉ!迎えにくるの待ってたんだから!!」と言わんばかりに、ピョコピョコと喜びを体で表現していました。家に連れて帰ると、名前をどうするか…という話しになり父 ピンキー母 サンディー兄 ルーシー私 マロン結局、父のごり押しでピンキーに決定。今となってはいい名前だったなと思います。ピンキーが来た2日後…阪神淡路大震災が起きました。サークルやバリケンなんて洒落たものはうちにはなかったので、ピンキーは夜は洗面所にいました。棚から買い置きのシャンプーや石けん等がいっぱい落ちて来ていました。家はつぶれなかったものの、食器棚が倒れたり、金魚の水槽が割れて、水びたしになっていたり、冷蔵庫の中身が出て瓶等が割れたり、私の部屋はタンスや本棚が倒れぐちゃぐちゃになっていました。家自体に被害はなかったものの、水道やガスがない生活、食料が手に入らなかったり、不便な事も多かったし、交通手段が麻痺していて、学校に付くまでに4時間5時間かかる事もありました(普通に行けば45分でした)そんな時、家族の心の支えになったのはピンキーでした。街の建物の解体が始まると、ホコリやアスベストが舞って、アトピーがますますひどくなっていきました。夜中にかゆくて眠れなくて、次の日の朝に起きれず学校に行けない(行かない)日々が続いていました。お昼に起きて、ピンキーと遊ぶ毎日。ピンキーと遊ぶときは、必ず舐められないようにして、触った後は必ずすぐに手を洗うのを習慣にしていて(今もですが)出来るだけ、痒くならないようにしていました。中学3年生の時、漢方を薦められて飲み始めた所、少しずつよくなり、学校にも行けるようになっていきました。高校に入って、写真部だった私は、ピンキーの写真をいっぱい撮りました。ピンキーは私の、最高の被写体でした。高校1年生になったとき、卒業まで学校を休まない!と目標を決め、なんとか卒業式には皆勤賞をもらうことが出来ました。中学生の頃の私から考えると、奇蹟。自分でも、よくがんばったな...と思います。大学に入ってからは、犬好きの彼氏にピンキーを海に何度か連れて行ってもらいました。大学3回生の時に彼氏がスパンキーを飼い始めました。最初は、ピンキーを怖がってたスパンキーですが、小さいくせにものすごく強気で、気の小さい(よく言えば優しい)ピンキーはいつも、スパンキーにおもちゃもご飯も譲っていました。ほんとうに、ピンキーは心の優しいワンコでした。地震の時も、アトピーで苦しいときも、家族全員をいつも温かく見守ってくれていたし、癒してくれました。そして、去年の今日ピンキーは天国に行きました。亡くなる数ヶ月前から、だんだん年をとってきたね・・・って話は、家族としていたのですが、こんなに早く別れの時が来るとは思っていませんでした。亡くなる前日、バイト帰りの私に向かってベランダからキュンキュンンと鳴いていたので、「どうしたん~?寂しいのかぁ?」っとベランダに出て、しばらく撫で撫でしました。顔も真っ白だし、ほんとにもうおばあちゃんだねぇ~なんて言いながら・・・。次の日、バイトが終わって駅まで迎えに来た母が泣き出し「ピンキーが死んじゃった・・・」と。「なんで?ほんとに死んじゃったの?」実際に、ピンキーの姿を見ていないので、その時涙は出ませんでした。ピンキーは夜ご飯を食べた2時間ほどあと、急に変な鳴き方をしだして、両親が見に行くと、痙攣して苦しんでいたそうです。1分ほど弱々しく鳴いた後、ゆっくりと息を吐いて亡くなったそうです。後から母に聞いたのですが、父はピンキーに向かって「ピンキー!ありがとうな!!ありがとうな!!」と何度も繰り返していたそうです。家について、横になっているピンキーを見ても信じられませんでした。まだ、温もりがあって眠っているようでした。ピンキ!!と呼びかけても、反応がなく横になったままのピンキーを見た時ドバッと涙が出てきました。死んじゃった...。その日の夜、雨が降りました。涙雨。犬を飼うすばらしさを教えてくれたのはピンキーでした。あったかくて、たのしくて、やさしくて。私が成長するのを、ずっと見守ってくれていたんだな...。強くなった私を見て、安心して旅立ったのかな。セサミが来て7ヶ月経ちました。ピンキーが亡くなって半年もたたないうちに犬を飼った事に、いろんな声が聞こえてきそうですが、もう犬がいない生活は考えられないし、反対にピンキーが死んでしまった事によって犬を飼うのをやめてしまうほうが、ピンキーの意に反するんじゃないかな...とも思いました。セサミを、思いっきり大切に、幸せにするのがピンキーへの恩返しだと思っています。ピンキーを迎えにいった日。大喜びで私と母に擦り寄ってきたピンキーを思い出すと、今でも涙が出そうになります。あの時から、私はだんだん強くなれたのかな。でも、まだまだ弱虫の私だから、ずっと見守っていてね、ピンキー。