コンセント、入っていますか？

おはこんばんちは。

夏休みなので千葉県にある本宅に家族でやってきました。

そこにはアレックスモールトンという小径車もあるのですが、今回は700cのデモンターブル・ロードバイク(分割式ロードバイク)を輪行持参しました。

子供達をジジババに預け、近所の水泳場にでも連れて行ってもらっている間に、ワタクシは暑いのを承知で自転車の走り込みをと。

気温は32度と暑いのですが、千葉県市川市から江戸川沿いを北上し、利根川との合流点である千葉県最北端の関宿を目指します。

本当はどこへ走りに行こうか迷ったのですよ。暑いし、お腹の具合もよくないので近場を走るに限るのに、なぜか遠出を選択した。

走り始めの25kmは快走。30kmを過ぎたあたりから便意をもよおしてきた。

とはいえ、江戸川のサイクリングロードなのでトイレはそんなにない。

そのうちに飲食店を見つけたら、そこに立ち寄ろうかとテキトーに考えていた。

ところが、そこから数キロも走らずにして便意は驚異的な勢いで増してきたのだ。

こ、これはいかん。。　そういう時に限ってあたりにトイレは見つからない。田んぼか住宅しか見当たらないのだ。

ま、まずい。久しぶりにエマージェンシーである。稲村ジェーンもびっくりのビッグウェーブである。あ、稲村ガ崎にそんな大きな波はないのですが。それはともかく、このままでは土手を降りて青空でするしかないのか？

そう思ったところに寺を見つけた。もしかしたら厠くらい借りることができるかもしれない。そう考えて土手を降り、寺の敷地に入ってみて絶望した。何もないのである。即座に作戦を切り替えなければならない。

すぐそこにR16があるので、道路沿いに店があるかもしれない。一縷の望みに賭けてR16を走った。すると、200mも走らずにガソリンスタンドが見えてきた。た、助かるかもしれない。

一台も車のいないガソリンスタンドに滑り込み、店内で涼んでいる老スタンドマンに声をかけ、トイレへ駆け込む。

超ギリギリセーフ！！！

昨晩、ビールを飲み過ぎたからお腹ピーピーですよ。

一命を取り留め、トイレから出ると、スタンド内の自販機でコーラを購入して一服。高価なアソスのビブショーツを糞まみれにすることなく生還できたことに、一人乾杯するアラフォーのおっさん。何をやっているのだか。

ガソリンスタンドに別れを告げて、折り返し地点の関宿を目指す。少し厚い雲が太陽を遮ったり、そうでなかったり。それでも、ボトルの水は白湯のようになっており、飲んでも身体は冷えない。

10kmほど走ったところで、千葉県最北端の関宿城に到着。自転車でここへ訪れるのは何年振りだろう。冷房の効いた休憩所で持参したおにぎりをモグモグして身体を冷やす。

復路は微妙に向かい風で進まず、くるくると回すペダリングで進む。時折あわられる交差点で停車すると、汗が吹き出てくる。暑い・・。日陰もなく、むっとするほど湿った暑い空気が土手の雑草から吹き上げてくる。

関宿のグライダー滑空場を過ぎたあたりから、進行方向に怪しい黒い雲が見えてきた。とっても嫌な予感満点である。

流山を過ぎたあたりで、どう見ても暗雲としか思えない雨雲が進行方向に広がっている。するとポツリポツリと雨降ってきた。雨宿りするなら今のうちに探しておかないとアウトだろう。ここは身を隠す場所のない土手の上だ。

松戸に入るあたりで強烈なにわか雨となった。どうせ、あと一時間も走れば帰宅である。このまま突き進む。

あっというまに靴までびっしょり。アイウェアの隙間から雨粒が入りこんで、目が痛い。そんな雨にも関わらず、江戸川のサイクリングロードにはランナーと自転車乗りがまだ走っている。

その理由は「涼しい」という、その一言である。誰もがこの暑さにぐったりではあるが、シャワーのように降る雨が何よりも気持ちいい。湯だってしまっていたボトルの中身も、気化熱のおかげ温度が下がり、ただの水になっただけなのにビールのように旨く感じる。

首都高をくぐると雨は止み、青空がひろがり、無事に帰宅。

お腹を下してエラい目にあったり、驟雨に当たったりと、久しぶりに実走ならではの洗礼を浴びることができた。

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