ジャパニーズ・ビートル
ジャパニーズ・ビートル(Japanese beetle) とはマメコガネのこと。散歩の途中でヤブガラシの花の上にいたのを見つけた。下の写真ではフラッシュが光ってしまったので胸のところが茶色にみえるが、実際は光沢のある緑色だ。この辺りでは一般的にいる小形のコガネムシ。体長は1.5センチぐらいだろうか。このヤブガラシの花には昔からこのコガネムシの他、いろいろなアゲハチョウやハチなどが良く来るので、私としては昆虫を見つけるランドマークの一つにしている。Wikipediaによれば マメコガネは日本在来種だったが、1916年にアメリカ合衆国のニュージャージー州・リバートン(Riverton)で発見された。これらはアメリカで甲虫類の検疫が始まった1912年以前に、日本から輸出されたアヤメの球根に幼虫が紛れて移入したものと考えられている。 以後、マメコガネは天敵の少ない北アメリカで一気に分布を広げ、重大な農業害虫となってしまい、太平洋戦争時には「日本憎し」の宣伝材料にマメコガネも使われたほどであったといわれる。日本発の外来種であることから、現地では"Japanese beetle"(ジャパニーズ・ビートル)と呼ばれて嫌われている。とある。戦後アメリカからアメリカシロヒトリなどいろいろな害虫が移入され帰化していったが、その昔、日本からアメリカに移出し帰化した昆虫もいたのだ。