秋の花 芙蓉
今、我が街のあちらこちらで芙蓉が咲いている。もう8月の終わり頃から咲き出していたように思う。芙蓉は冬の始まりまで結構長い期間咲いていて、如何にも日本的な、和風の感じの花である。アオイ科フヨウ属の低木で、花が咲き終わり散った後、枯れた苞の部分が次の年の夏まで残る。それがまた格好良い姿でとどまることが多い。花とともに枯れた苞迄入れると1年近くは眼を楽しませて呉れる。また、酔芙蓉といって白い花なのだが、夕方になると赤くなりあたかも一杯飲んだ赤ら顔を連想させる種類の芙蓉もある。今、同じアオイ科フヨウ属のモミジアオイも咲いている。派手な真っ赤な色の花。北米原産で、葉がモミジに似ているためこのような和名が付けられたとのこと。芙蓉の学名は Hibiscus mutabilis、モミジアオイは Hibiscus coccineus である。