幸せってなんだっけ!?

先日、埼玉県ふじみ野市の市営プールで同県所沢市立小手指小２年、戸丸瑛梨香（えりか）ちゃん（７）が吸水口に吸い込まれ死亡した悲しい事件がありましたね。

子供が同じ学年という事もあり、心が痛んで仕方がありません。

昨日朝のワイドショーでどなたかがおっしゃっていましたが、吸い込まれる瞬間、お母さんが気がついて吸水口に手を入れたら、えりかちゃんの足をつかめたそうです。
しかし水の勢いがすごくて、結局吸い込まれてしまったとの事。
・・・お母さんの気持ちを考えると、切なくてやり切れなくなります。


実は私が小学生の頃、一緒に海へ遊びに行った男の子が溺れて亡くなりました。
夏休が始まって２日目でした。

溺れた人の死体を見たことがありますか？

水を飲んでしまっていると、信じられないくらいにお腹が膨れてしまいます。
ポンポンというか、パンパンというか、３０センチくらいふくれていました。
初め見た時は信じられなかったくらい。
人間のお腹とは思えなくって・・・。

彼は当時小学校３年生。
私よりも２歳年下の男の子でした。

いつもチョロチョロ1人でどこかへ行ってしまう元気ないたずらっ子で、３０分くらい戻ってこなくても誰も心配していなかったんです。

ところがこの時は、１時間経っても戻ってこない。
３家族で出掛けていたのですが、さすがにお母さん達も心配し始め、子供達はパラソルの中に一ヶ所に集められました。

そして・・・することもなくぼんやりと海を見つめていた時。
海に入ろうとしていたカップルが何かを踏んだらしく、大騒ぎしているのが目に入りました。

「！！」
子供ながらに嫌予感がしたのですが、やっぱり彼の遺体でした。

信じられなかったのは、そこは子供の足でも膝丈の深さ。
「こんな浅い所でどうしておぼれたの？？」
と今でも信じられません。

前日、シュノーケルを買ってもらった私達。
彼は１人でシュノーケルで遊び、正しい使い方が分からなかった為に溺れてしまったらしいです。

上から水が入った時、『プーっ』と吹いて水を出さなければならなかったのに、知らない彼は急いで取ろうとして取れなくて・・・。あわててパニックになったのでしょう。
本当はすぐに立ち上がれば良かったのに。
利口な子供でしたが、やはりまだ８歳ではそこまで頭が回らなかったのかな？？
今となっては誰も分からないけれど。

息子は今２年生。
彼が亡くなった歳まであと１年。
毎年夏になると、生意気だったあの男の子の事を思い出します。

あの時に思ったことは、絶対に子供から目を離しちゃいけない！！って事。
どんなに近くにいても、目だけは離しちゃいけないです。
傍にいなくても、見ていれば何があったかすぐ分かりますよね。
彼だって・・・ほんのすぐ傍にいたんですよ。

その後の彼の母親は、見るに忍びなかったです・・・。
半狂乱になったかと思うと、今度はぼ～っとして。その繰り返し。
棺が霊柩車に運ばれる時、『母親は火葬場に行ってはいけない』・・・と親戚の方々に止められたのですが、泣いて泣いて泣きじゃくって棺にしがみついていました。
まだ子供でしたけど、おばさんの様子を見ていて、私も涙が止まらなかったです。
今でも鮮明に覚えています。

もう２０年以上前になりますが、おばさんは未だに忘れられないって言っています。



私は海が大好き。
この事件があってから２年くらいは怖くて海に入れませんでしたが、もともとすごく好きだったので、克服しました。
子供も小さい頃から海へ連れて行っています。

大分大きくなった子供達ですが、過去のトラウマがあるので、疲れてもず～っと子供についてまわっています。
プールのときも同じ。

しかし、えりかちゃんのような事故があると・・・ますます不安になります。
傍にいても防げないのではないか？？？と思ってしまって。

あの時新調してもらったお気に入りの水着。
たった２回着ただけで、『思い出すのが辛いから』と言う母に焼かれてしまいました。
娘の水着を買うと、あの時の水着の事を思い出します。
デザインも覚えていないけれど、過去の色々な記憶がどっと押し寄せてきて、切なくなります。

夏休みもまだ１ヶ月近くあります。
十分に気をつけたいと思います。