もうすぐ、12月も第3週・・・
我が家にも Season's Greetings　が届き始めた。
その中に、ノエルとヴェルデ宛てのものがあった。

かかりつけの動物病院からである。
フィラリアの薬が切れる時期だというお知らせと、クリスマスの
挨拶がいっしょになったもの。


ハガキの裏は、ご覧のとおりだが、表にはトナカイの絵と
挨拶文が印刷された金色のシールが貼られていた。

宛名がワンコの名前というのは、日本でも受け取ったことが
ある。
この動物病院からの手紙は、内容もノエルとヴェルデに宛てて
書かれている。
（他の動物病院もそうなのかもしれないが。）

Dear Noel&Verde

6か月分のフィラリアのお薬がもうすぐなくなります。
次の6か月分が必要なら、オーナーに伝えて、
電話予約の上、取りに来てもらってくださいね。
お薬を用意して、待っています。

ただのお知らせである。
ただのお知らせなのだが、私はこれを読むと、心が少し
温かくなる。
同時に、ノエルに対して申し訳なかったと反省する。

もちろん、動物病院側が相手とするのはオーナーである。
主役（適切な表現ではないが）は、怪我や病気の動物で
あるが、投薬や治療方法は人間の意思で決められる。
しかし、この文面を見ると、「君達が主役なんだよ。
オーナーと僕達が君達を守るよ。」とワンコ達に
呼びかけているような気がするのだ。

動物病院側はそこまで考えて、このような文面にしている
わけではないだろう。
それでも、言葉で痛みや辛さを訴えることのできないワンコ達の
かわりに、私達が彼らの健康管理に気をくばり、彼らの代弁を
しなければと、読んでいて思うのだ。

この春、ノエルが大怪我をした時・・・
私はその怪我をすぐに見つけてやることができなかった。
どんなに痛くて、辛かっただろう。

今は毛が伸びて、傷跡も見えなくなったノエルの首を撫でながら、
「ノエルさん、先生からお手紙が来たよ。」と、このハガキを
何度も読み返した。