RSPCA の Million Paws Walk というイベントに参加してきた。
RSPCAはこのブログでも何度か紹介してきたが、野生動物の
保護の他、動物警察のような役目も担っている機関である。
＊RSPCA
(The Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals )
RSPCA Australia(English)

この Million Paws Walk は、毎年、AU各地で同日開催される。
ワンコと一緒に数キロのコースを歩くというこのイベント。
参加費用等のイベント収益金は、RSPCAの活動資金になる。
昨年のこの時期、シェルティーズはまだ検疫係留中で、我が家は
「今年こそは！」と何ヶ月も前から楽しみにしていた。

我が都市の会場は、F1開催で 有名な公園。 公園にある湖の周り（約5キロ）を歩く。

想像はしていたのだが、公園内の駐車場、公園に近い場所の
路上駐車スペースは車でいっぱい！
出遅れてしまった我が家は、公園からは少し離れた場所に
駐車し、てくてくと会場まで歩いた。
その間にも、大勢の参加者＆ワンコ達に出会い、みんな笑顔で
挨拶しあったり、話をしたり。
まだイベントは始まっていないのに、楽しくて、楽しくて。（笑）
「あっ！＊ぽん一族！」とのえぱぱが突然叫んだ。

＜解説＞
＊ぽん一族
日頃、ノエルさんのことを「ぽんさん」と呼ぶことの多いのえぱぱが、
犬種としてのシェルティーに対し使う言葉。
ノエルさんがシェルティーの代表のように勘違いしている親バカ度の
非常に高い言葉である。

のえぱぱがうっとりと見つめる方向に目をやると、そこには
2頭のシェルティーズがっ！
大きさも我がシェルティーズと同じくらい。
オーナーのおじいちゃま＆おばあちゃまもこちらに気がついて
いらっしゃったようで、立ち止まって待っていてくださった。
この後も、数頭のシェルティーズに出会うのだが、この都市では
頭数の少ない犬種だけに、オーナー同士がお互いの存在にすぐに
気がついてしまう。（笑）
こちらに来て初めてブルーマールのシェルティーさんにも出会った。
オーナーであるアジア系のファミリーは、カフェのテラス席から
大きくこちらに手を振ってくれた。
最初に出会ったご夫妻＆シェルティーズといろいろお話しながら
イベント会場入口に到着すると・・・すごい人＆ワンコ・・・

ここは、当日申し込みの受付。 参加申し込みは、RSPCAの HPからも可能である。 （締め切りあり） 参加費用支払済みの証である エントリーステッカーと パンフレットなどが自宅に 送られてくる。

私達は事前に申し込んでいたので、胸にエントリーステッカーを
貼り、メイン会場に向かった。
他のシェルティーズやオーナーさん達も加わり、少しお話。
私達は申し込み忘れたバンダナを購入したかったのと、もう少しで
始まるアジリティーのデモンストレーションを見たかったので、
すぐにスタートされるみなさんとは、ここでお別れした。


スタート地点とゴール（フィニッシュ）地点とを囲むように、
30以上のテントが並んでいた。
（スポンサーや獣医師による無料健康相談、様々なグッズ、
ワイン、フード＆ドリンクの販売など）
その中に、ペット専門の写真館があり、どこかで見た顔だと
思えば、なんと！クリスマスにサンタさんと一緒に写真を
撮ってくれたカメラマンさん！（サンタさんと一緒だわん！）


最初は、こんなふうに少々照れ気味だったヴェルデくん。
トレーニングスクールの成果なのだろうか、帰るまで、たくさんの
ワンコ達にご挨拶して回っていた。
なかなか積極的だった。（笑）

テントで円を描くように設置されたメイン会場。
中央はふたつのエリアに分けられ、シープドッグ・トライアル
（ワンコを使って羊を思い通りに動かす）とアジリティーの
デモンストレーション、各コンテストが行われた。
（コンテストは参加申し込みをし忘れた為、不参加。残念！）

	映画「ベイブ」でおなじみ シープドッグ・トライアル。 ノエルさん、ヴェルデくん、 ご先祖の血が騒ぎませんか？ 「へっ？」

こちらは、ジャーマンシェパード・ドッグ・クラブによる
アジリティー＆オビディエンスのデモンストレーション。
アジリティーはハードルが2本とトンネル＆ポールで、
思わずノエルさんを参加させたくなった。（笑）
デモをなさっている皆様、ご覧のとおりご高齢の方ばかり。
アジリティーは年齢、犬種を問わず楽しめるスポーツだと実感。
オビディエンスは見事だった。
始まる前は会場の音楽に合わせて、ワンコと踊っていたり、
デモの最中失敗しても、みなさん、本当に楽しそうだった。


「ぽんさん、懐かしいやろ・・・やりたいやろ・・・」
「パパ、懐かしいですわん。」
「ヴェルデ、あれを目指すんやっ！」
「あのコにご挨拶したいな・・・」
「・・・」＠のえぱぱ

私達はRSPCAの帽子をかぶり、シェルティーズはバンダナを
つけたことだし、そろそろスタートしようかしら？
「何か、お腹空いたなぁ～」＠のえぱぱ
確かに・・・
ということで、スタート前にパンケーキを食べることにした。
コインぐらいの小さなパンケーキがお皿にいっぱいのっていて、
バーター＆メイプルシロップ、もしくはレモンシロップの2種類。
フワフワで美味しかった♪
（完食後、撮影し忘れたことに気がついた・・・涙）

腹ごしらえもしたことだし、いよいよ本当にスタートよっ！
（続く）