水曜日の夕方6時過ぎ、のえぱぱが帰宅した。
彼が送別会に出席する（車を置いて、タクシーで出かける）為に、
一旦帰宅することをすっかり忘れていた私は、ドアが開く音に
心臓が止まるほど驚いてしまった。

シェルティーズは狂喜乱舞。
クルクル回る、回る。（笑）

「すまんなぁ～、またすぐに出かけるんや。」

のえぱぱも名残惜しそうだった。

「気をつけてね～」
「いってきます。」

飛び出しフェンスの向こう側で、キョトンとしているシェルティーズ。

「パパ、今日は遅くなるんだって。」

私はやりかけの家事を続けた。
すると、「くぅ～、くぅ～」と何とも切ない声が聞こえてきた。
ヴェルデくんはベッドで眠りかけていた。

「ノエルさん、どうしたの？」

ノエルさん、階段の下から上を見上げては「くぅ～、くぅ～」、
玄関のほうを覗き込んでは、「くぅ～、くぅ～」と鳴きながら、
のえぱぱを探していた。
ごはんを食べるまで1時間近く、ずっと。

ノエルさん、最近、甘えん坊になってきた。
土曜日、のえぱぱとヴェルデくんがスクールに出かけ、お留守番する
時も同じように鳴き続ける。
夜は、私の側にいたがる。
お昼は変わらず元気なのだが、こんなノエルさんの変化にこちらが
敏感になってしまう。

のえぱぱが帰宅して、彼が出かけた後のノエルさんの様子を
報告し、彼女が甘えん坊になったり、眠りが深くなったりして
いることが気がかりだと話をした。

「そんな心配せんでもええやろ・・・」

のえぱぱ、着替えながら、ちょっと涙ぐんでいた。