故郷福岡のランドマーク、福岡タワー。

来年3月で開業20周年を迎えるにあたり、5月1日にマスコットキャラクターが発表された。

名前はフータ。身長2m34cm（福岡タワーの100分の1）。好物はめんたいご飯。


このフータのデザインを任せていただいた。

僕の人生の中での「シビレる出来事ランキング」でもかなりの上位に食い込む大事件だ。


もっさり長くなりますが、3ヶ月以上ぶりにブログを書かせていただきます。


福岡タワーが完成した時。
僕は高校生だった。

1989年に開催されたアジア太平洋博覧会（よかトピア）のシンボルとして建造。

当時僕は、よかトピア開催期間中使えるフリーパスをはりきって購入し、チャリでチャリチャリ通ったな～足しげく。
ジャッキー・チェンが来場するってことで、ひとりでドキドキしながら見に行ったけど、ものっすごい人混みにもみくちゃにされた挙句、見れんかったりもしたな～。悲しかったな～。


なにより、数年前までは海だった場所に、どえらいもんができとるなーと。

数々のパビリオンと、海岸にそびえ立つ全身鏡張りの三角柱。

万博って、その土地に住む人々の一体感を強めたり、共通体験として深く根付いたり、どえらい。


その後タワー近所の大学に通った時期と百道浜の開発時期が重なったこともあり、
ヒマだったらそのへんをぷらぷらしてた。（大体がヒマだった。）

今日は弁当買って百道行こう。野球しよう。フリスビーしよう。負けたやつは海へダイブだ。
おー、ドームができたぜ。かっちょいいマンションが建ったぜ。シーホークっちゅうホテルができたぜ。

青春時代ってやつ。ですか。

福岡タワーと百道浜。福岡の方なら1度は足を運んだ事があるんじゃなかろーか。



長い思い出話はこのへんにしといて、そう。

この福岡タワーのキャラクターデザインに挑戦してみんですか、
という話が舞い込んできたのが、去年の11月頃。

各都市のランドマークタワーには大体それぞれキャラクターがおるけれども、
福岡タワーにはまだおらん、ってことで。20周年だし、ってことで。
作ることになったらしい。と。
友人でもある福岡のデザイナーさんからそんな素敵なお話をいただいた。

「ただ、代理店3～4社のコンペになるけどねー」と。



やらいでか。

ふたつ返事で「ぜひぜひぜひぜし！｣とウザいくらいに食らいついた。
だって、福岡タワーやもん。


そんでもって3案提出。
豪快博多っ子系、かわいい系、ヒーロー系の3パターンを練り、
友人やその先の代理店さんからのアドバイスもいただき、完成。
祈る思いで。行け！


ふたを開けてみると、コンペ参加の企業は9社、
出揃ったキャラクター案は40体前後にのぼったというご報告が。

・・・うん、参加させていただけただけでも意義があるね！だって、福岡タワーやし！
って自分を慰めにかかっていたのも束の間。

「なんか・・・最終選考に残っとるらしいよ、ヒーローのやつが」と。
「名前は代理店さん考案でフータくんになっとるらしいよ」と。



2007年も終わろうとしている12月下旬、めでたく採用されたとの連絡をいただきました。

シビレました。ヒーローがヒーローになってくれた。



当初はもう少し早めの発表になる予定だったのだけれども。
後で聞いた話によると、福岡タワーの社長さんがお亡くなりになったということで、
セレモニー系のイベントを控えてらしたらしい。

最終選考時は社員さんの投票で絞り込み、最終的に社長さんが決定してくださった、と。
ある意味、フータの決定は社長さんの最後の仕事だった、と。

先月帰郷した際に挨拶に伺った代理店さんでそのようなお話を聞かされ。
動揺してコーヒーをこぼしまくり。
めっちゃ涙が出そうになった。


そんなわけで5月1日、福岡タワーで開催されたイベントで、フータのお披露目があり。

地元の友人数名から
「テレビであんたの名前が出とったよ！フータくん！あれ拓也やろ！」と連絡が。
あわててテレビ画面を写メってくれたり。

見ると、子供に囲まれたフータの写真が。
またまた涙が出そうになった。


写真はYahoo!ニュースに掲載されていたものと、
母ちゃんが送ってくれた5月2日の西日本新聞朝刊。


友人がニュースや地元テレビ局の動画がアップされているURLを送ってくれた。
よかったら見てください。


http://news.rkb.ne.jp/rkb_news/archives/009330.html

http://www.asahi.com/life/update/0501/SEB200805010009.html

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080502-00000014-maiall-soci



故郷のシンボル、福岡タワーのマスコットキャラクター。名前はフータ。


今後永く愛されたらいいなと思う。

子供にモテたらいいなと思う。


親心じゃないですが・・・どこかで見かけたら、かわいがってあげてください。



【古賀拓也】