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ブック・オフで買ったまま 積ん読(つんどく）状態の
中から、今回チョイスした ディーン・クーンツの
ドラゴン・ティアーズは、上下巻と長編ながら
メッチャおもしろく、割と早く読みきれた。
モダン・ホラーの代表的な作家といえば
スティーヴン・キングであるが
Ｄ・クーンツもそれに類する作家である。
要するに超常現象とか、ＳＦ的な内容なのだが
キング作品に比べ、クーンツは恐怖に向かって
主人公たちが敢然と立ち向かい、最後には勝利する
といったハッピーエンドなストーリーなんだな。
モダンホラーと言っても、この作品は
さほど恐怖感は感じえなかったが
所々に配された謎が、充分サスペンスフルで
読みごたえがあり、おもしろかったよ。
で、このタイトルの
「ドラゴン・ティアーズ」について
クーンツは、中国の格言を引用して語っている。
”ときに人生はドラゴンの涙のように苦きもの。
しかし、ドラゴンの涙が苦いか甘いか・・・
それはその人の舌しだい”
なるほど、巨万の富を得ていても
寂しい人生と感じる人もいれば
ささやかな幸せでも、本人にとっては
至上の幸福であったりするものだ。
クーンツ自身、貧しい少年期を過ごしている。
そんな孤独な少年の英雄は、
「母子共々 殺してやる」
と脅していたアル中の父親ではなく
小説家たちが生み出した登場人物だった。
彼の描くハッピーエンド・ストーリーは
幼かった彼の「希望と夢」が根底にあるのかも。
また、犬好きなクーンツは、よく犬を登場させ
犬の視点で物語が進む。
この作品でも、無邪気で健気なワンコが
重要なカギを握るワケで、悲惨な状況や
残酷なシーンにハラハラしながらも
このワンコの登場によって
安心して読め、充分満足感に浸れる
お薦めの本です。
■■■ あらすじ ■■■
孤独でクールな女性コニーと
物静かで理性的な男性ハリーは
カリフォルニア警察特別プロジェクトで
コンビを組む警察官。
ある日ふたりが昼食をとっていた店で
突然ひとりの男が銃を乱射しはじめた。
ふたりは協力して犯人を射殺して
事件は終わったかのように見えた。
しかし、それは悪夢の始まりだった。
同じ頃、その周辺では人間離れした巨体の
不気味な怪物が出没していた。
「おまえを夜明けまでに殺してやる！
チクタク、チクタク・・・」
元広告代理店勤務だったが、ホームレスに
なってしまったアル中サミー
ポンコツ車で暮らすジャネットと
幼い息子のダニー
その親子の飼い犬のウーファー
そしてハリーとコニーたち。
一見まったくなんの繋がりも持たない
これらの人々は、正体不明の化け物
「チクタクマン」に脅迫されていた。
彼らはどうやって、あいつの正体を
突き止めるのか？
夜明けまでに残された時間はあとわずか・・・
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新潮文庫 1998/8/1発行
訳者：白石朗
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