ラビット大福の週末ブログ

５月２日の朝日新聞朝刊にフリーゲージトレインの記事。

現在開発中の左右の車輪の間隔を線路の幅に合わせて変えられる「軌間可変電車」の状況が比較的詳しく紹介されていた。

メカオタクではない私でも車輪の幅を軌道の幅（ゲージ）に合わせて変える仕組みには興味がある。

フリーゲージトレインの台車は何か複雑なメカになりそうだが、案の定、軌間可変電車では車体が重く速度が出せない、ランニングコストが余計にかかりそう、小ぶりの車体にしなければならないなど、実用化への課題は多いようだ。

速度を上げるためには、台車の改良だけではなく在来線のレールをロングレール化する必要もあり、在来線の軌道をいじらなくてよいというメリットも薄れてくる。

とは言うものの、これまでのフリーゲージトレインの開発費３２０億円は、フル規格の（長崎）新幹線を新たに作るための費用９６００億円よりもはるかに安い。

計画通りの開業ができるよう、今後の鉄道技術陣の奮起に期待したい。

ところで「フリーゲージトレイン」とは和製英語だそうだ。
軌道の幅に対して自由であるということなら、ゲージフリートレインが正しいと思うが、英語ではGauge Changeable TrainまたはGauge Convertible Trainというそうだ。
なるほど、それで「軌間可変電車」か。