レインボゥ・ヴォイセス

「カンザスシティ・ブルース＆ジャズ・フェスティバル　inくらしき」（「第12会倉敷国際ふれあい広場2002　世界がもっと出会うために」前夜祭）

錚々（そうそう）たるメンバーが集まるこのイベントに、私達はバックコーラスとして参加することができました。ここではその名場面（私にとっての）をお伝えします～。

この日、18：30開演に備え、私達は12：00に現地集合。メンバーは12・13両日、このイベントのMCを務めたTさん。リーダーのAさん、Jさん、Sちゃん、Nちゃん、Mちゃん、Tちゃん。それからイベント初参加のM2さん。Tさんの紹介で、T短大の学生さん2人、そして私。

控え室で練習をしていたら、ヴォーカルのレスター・ダック・ワーナー氏が到着。スラッとした長身で、白いTシャツにハーフパンツ姿。それに加えて「彼はバスケットボールの選手です（笑）」ってTさんが紹介。メンバー全員大爆笑の中、それぞれに握手をしてもらって、彼が部屋を去った後、Aさんの一言。
「ところで、今の人は誰?!」
えーっ!?って思うかもしれませんが、これが“Aさん”なのです。

その後、ダック氏とカンザス・シティ・バンド(以下KCB）の皆さんとのリハーサル終了。開演を迎えました。

ライブは２部構成。１部はKCBの奈都子さんのピアノ・ソロで始まり、皆さんの演奏が続きます。幸いにも１部の途中まで客席で彼らの演奏を見ることができ、みんな「カッコいー！」と騒いでいました。そんな時間もあっという間にすぎ、準備のため舞台袖へ。今回、イベント初参加のM2さんは緊張気味だったのですが、その横でAさんとJさんが、そんな彼女のことなんてお構いなしに気持ちよさげにチークダンス（っていうより、怪しげに抱き合って）を踊っていました。

MCのTさんに紹介され、いよいよ本番のステージへ！　客席はもちろんいっぱいでした。何と言ってもさっきまで「バスケットボールの選手」だったダック氏が、黒いスーツでビシッと決めて、とっても紳士なのが驚きなのです。
　彼の歌声にあわせ、私達はとにかく、明るく元気な笑顔で、「コリーナ　コリーナ」と「Shake，Rattle and Roll」の２曲を歌いました。KCBのパワーを背中で感じながら、心地よい緊張感の中、楽しいステージを終えることができました。

そして、ステキな紳士がもう一人。トロンボーン奏者のベニー・パウエル氏。心にジーンとしみるような音色で、またまたパワーを感じます。自分たちの出番が終わって、第２部は客席でゆっくりと、パウエル氏やアトミック・ジャズ・オーケストラの方々の演奏を聴くことができました。

そしてフィナーレは出演者全員で「Kanzas City」を演奏。会場全体が一つになって、とっても盛り上がりました。


すごく楽しくて幸せな１日でした。ありがとうございました。

リポート／ひろこ