人種、民族、宗教の調和

　いたずら盛りでワンパクだった私は、よく生傷が絶えなかった。
私が泣いて母にすがり付くと、母はよく飴を私にくれ、「飴を舐め
れば痛みなんてふっとぶよ、さあ泣かないで！」と言った。飴を口に
含んだ私はそれで喜び勇み、また遊びに夢中になったものだ。

　大学卒業時、二年間交際した彼女が別の男に走ってしまい、私は
精神的な泥沼に陥って抜けだせなくなっていた。私は失意のどん底に
突き落とされ、母に「ああ、この傷に効く飴があったらいいのに！」と言った。

　ある週末の早朝、私は一本の電話で目が覚めた。それは母からだった。
昼ご飯の弁当を家に忘れたので、勤務先の病院まで持ってきてほしいと
いうのだった。母に言われたとおり、私は入院病棟三階の外科病室に
行ってみたが、母はいなかった。その病室は手や足のない病人ばかりで、
私はとたんにどうしていいかわからなくなった。すると小さな女の子が、
母が私に4階の416号室へ行くように言っていたと教えてくれた。この子も
片方の足がなく、私は心理的な動揺を隠せなかった。かわいそうに、
こんなにきれいな子なのに。

　四階は、火傷を治療する皮膚科だ。416号室に行ったが、やはり母は
いない。病室内の異様な患者の面容に、私は全身総毛立った。窓辺に
寄り添うように立っていた全身大火傷の患者が、私に510号室に行くようにと言った…。

　510号室に行ってみたが、やはり母はいない。私の声を聞きつけて、
両眼を摘出した十歳位の女の子が寄ってきて無邪気に、「おばちゃんが
お兄ちゃんに、この廊下の突き当たりにある倉庫に来るよう言っていたよ…」と言う。

　果たして倉庫の扉を開けてみると、母がそこに座っていた。私は
やっと合点がいった。母はわざと私を病室に行かせたのだ。

　私は心に傷を負っただけだ。私にはまだ健康な身体があり、自由に
歩行もできるではないか！

　どんなに問題が多かろうとも、全て解決しうるものだ。しかし、
多すぎると人は往々にして立ち往生し易く、前途に希望を失ってしまう。

　心の傷に効く飴はほかでもなく、自分の心の中にあるのだ。

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