アビドスでの出来事
さて、話は遡ってルクソール空港で待っていてくれたのは2年前に出会ったボブでした。2年前に、和美ちゃんとエジプトに来た時にbooking,comで予約したタクシーの運転手として、彼と出会ったのですが出会ってすぐに、とてもいい感じの人だったで彼にルクソールでのドライブを全てお願いしたのでした。彼は、ぼったくったり、さらにチップを要求したり知り合いの絨毯屋さんに連れて行ったりしないのはもちろんですが(エジプトのガイドやドライバーは、そういう人が多いので)人懐っこく、コミュニケーション能力が素晴らしくていつもニコニコして、ユーモアで、楽しませてくれました。さらに2年前の最後にルクソール を発つ時には私と和美ちゃんにキーホルダーとネックレスをプレゼントしてくれてまた戻ってくるかどうかわからない旅行者にプレゼントを買って、渡すだなんて~とすごく感激したのです。もし、今度、ルクソール に来ることがあったら必ず、また彼に運転をお願いしようと決めていました。彼には、前日に連絡したのだけど、すごく喜んでくれて空港まで迎えに来てくれました。飛行機は2時間遅れて着いたのですが相変わらず、ニコニコして出迎えてくれました。まず、私にとって良いのが、彼がガイドではなくドライバーだということです。2012年と2019年にエジプトに来た時は旅行会社のプライベートツアーのガイドを雇って神殿を回ったのですがガイドの話すことの98%ぐらいはすでに私が知っている話か、ほとんど興味がない話でそれを聞いているのも疲れるので2021年からは、一切ガイドは雇わないで現地まで、車を運転するだけのドライバーだけ雇うことにしました。それでも、ドライバーによってはここは有名なモスクだ、とか博物館には行ったか?とか色々話してくるのですがボブは、一切、遺跡や観光名所などの説明をしたり、勧めてこないので(多分、あまり興味がないのかも)それが私にとっては、すごく居心地が良いのです。また、彼の良いところは、機転が利くので物事がスムーズに進みます。彼は、様々なところで、頻繁にチップを渡すのですが例えば、アビドス神殿までは、ルクソール から3時間の距離でその間に、警察の検問が6~8箇所ぐらいあります。彼は、どこでチップを渡す方がいいのか心得ていてその検問に近づくと、ニコニコしながら手にチップを持って、外の人からは見えないように車の窓の下に手を置いています。そうすると、検問の人がやって来て周りの人からはわからないように、さっと窓の下に手を伸ばしそのチップを受け取るのです。なぜ、検問の人は、ボブがチップを持っているのがすぐにわかるのか、わからないのですがそのあたりは、もうあうんの呼吸で検問の人はニコニコして、ボブと1、2言、挨拶を交わし私たちに、もう行っていいとすぐに通してもらえるのです。後で、「もし、あのチップを渡さないと、どうなるの?』と聞いてみると「トランクを開けられて、証明書や免許証などを見せたりいくつか質問されるだけだ。でも、その手間が無駄だからこれぐらいのチップは構わないんだよ」 とのこと。なるほど~こう言う時、彼が渡すチップは、大体50EGP(1~2ドル)でした。さて、今回、ボブのおかげで、助かったことがあってそれは、ルクソール3日目に訪れたアビドス神殿でのこと。この日は、何とかいう国をあげての祝日の日で学校も政府機関も3日間は、全てお休みになるというお祭りの初日の日でした。街は、たくさんの人が表に出て賑わっていました。私たちは、朝7時にホテルを車で出発したのですが「多分、今日は、僕の携帯が鳴り止まないと思うよ」と言う彼の言葉通り彼の携帯にはひっきりなしに、家族や友人からのお祝いの電話がかかって来て車を運転しながら、対応していました。「そんな大切な祝日だったのね。ごめんね、知らなくてそんな日にあなたに運転の仕事をお願いすることになってしまった」と言うと「いや、全く問題ないよ。君は、もう家族なんだから家族がルクソール に来た時にケアするのは当たり前なのだから」とボブ。相変わらず優しい😭街を走っているとたくさんの子供たちが荷台に乗っているのにすれ違ったりするのですが私に気づくと、みんな手を振ってくれたりピースして、微笑みかけてくれました。アビドスの街に入ると、着飾った子供たちがたくさん歩いていました。車が一時停していると、子供たちはウインクしたり、中には10歳ぐらいの男の子が、車の窓に近寄って来て投げキッスしてくれたり。なんとも可愛い。そうして、アビドス神殿に着いた私たちは驚愕しました。溢れるばかりのエジプト人がアビドス神殿の入り口にいたからです。神殿にこんなに人が多いのは、初めて。(彼も初めてだと言ってました)この日は、エジプト人は、多分、入場料フリーで入れるのでしょう。通常、ボブは、どこに行っても、必ず、神殿や移籍内には入らず敷地の外で、私との待ち合わせ時間までカフェなどで時間を潰しています。もし長くなるようであれば、電話すればいくらでも待っていてくれます。この日も、駐車場に車を止めて「それじゃあ、1時間30分後に、この場所でね」と約束して私は、彼と別れて神殿の入り口に向かいました。建物のチケット売り場の近くは、さらにすごい人です。と、一人の警官が、こっちこっちと手招きしてます。あ、これはチップ渡して、スムーズに通してもらうパターンだなとその警官について行くと、やはり、チケット売り場ですぐに私が買えるように他の人をかき分けてくれました。そこでチケットを買おうとした瞬間息を切らせて、駆け込んできたのが、ボブでした。「え?どうしたの?」と聞くと「今日はダメだ。人が多すぎる。君を一人にはしておけない。今日は僕も一緒に中に入る」とボブ。一瞬、困ったな、と思いました。と言うのも、私は、このアビドス神殿の一室であるワークをするようにその日の朝、トートに言われていたので一人になる必要があったからです。でも、どちらにしても、この人の多さではワークはできそうにないなあ、とボブの言う通りにすることにしました。そして、ボブの判断が正しかったことがすぐにわかりました。私は、神殿内に一歩入った途端15名近くの、男の子たちに一気に取り囲まれたのです。まるで、初めて日本人を見るかのようにワイワイと集まって来て私の写真を携帯で撮ったり一緒に写真を写ろうとしたりしていきなり、カオス状態。ボブが「この人に触っちゃダメだ」と少年たちに言いながら手でみんなを押しやって、私をガードしてくれなかったら私は、もみくちゃにされていたかもしれません。みんなニコニコして、無邪気な少年たちで特に危険な感じはしなかったのですがボブが「携帯とバックに、気をつけて。中には、隙を狙って携帯を奪うキッズもいるから」と言うので、しっかりとバッグを手で押さえていました。それで、どの部屋に行っても、キッズが寄って来て(たまに大人の男性も混じっている)私が壁画の写真を撮ろうとすると自分たちが入って写ってしまうのです。あの~あなたたちじゃなくて壁画を撮ろうとしているんだけど〜☺️このハートに手を当てている少年が何やらアラビア語で、私に一生懸命に話しかけて来てボブが「あなたは、愛がある人です、と言っているよ」と通訳してくれました。そんなピュアな目で真っ直ぐに見つめられるとこっちがドキドキ☺️困ったな~これじゃあ、とてもワークはできないなあ今日は仕方ないから、ワークやらなくていいかと一応、トートに聞いてみると「なんとしても、やりなさい」とのお答え。え~、どうしたらいいの~と思っていると、ボブが近くの警官を捕まえて来てチップを渡し、私の行きたい部屋までガードしてくれるように頼んでくれたのでした。そして、その警官は、私が終わるまでその部屋の入り口で、他の人が入ってこないように見張っていてくれて私は、その間、その部屋に一人でいることができました。わ~助かった~トートに言われたワークを無事終えることができて、ほっ。この日のアビドス神殿には、私の他はアメリカ人の8人ぐらいのグループが警官に護衛されて回っていたのみで95%以上は、地元のエジプト人でした。 外に出ると、女の子もワイワイ集まって来て私と一緒に写真を撮ろうとします。後で、ボブに「どうして、みんな、私と写真を撮りたがるの?』と聞くと、ボブは「そりゃ、FacebookやSNSで、日本人の旅行者と写真写ったと載せるためだよ」と言うのですがアビドスは、たくさんの日本人も訪れるところで特に珍しくもないだろうし私は、エジプトに来てこれまで一度もそんな体験をしたことがなかったのでなんだか不思議でした。それにしても、もし、ボブが中について来てなかったらどうなっていたことか。体格のいいボブがそばにいてくれて安心していましたがもし私一人だったら、対応に困っていただろうしちょっと不安になったかも。ドライバーだけど、こう言うところはガイドのような気遣いや機転を働かせることができるのが素晴らしいなあと。「あなたは、世界一のドライバーだって言ったけど世界一のボディガードでもあったのね」と伝えたら「ほんと、君に何もなくてよかった~オー神様。あの時、君を一人にしなくてよかった~」と言っていました。と言うことで、この続きはまた〜これは、後日、ボブとレストランに行った時の写真。