カフェ感

スピード社の水着、”レーザーレーサー”

この会社と水着の名前を知らない日本人はほとんどいないだろう。

だけれど、この会社が、実は小さい会社だと言うことを知っている人は少ないと思う。

日本のミズノと言う会社の社員は、およそ１８００名。

イギリスのスピード社の社員は、およそ２００名。

スピード社の昨年の売り上げが１４７億円。利益は、じつに８億４千万円。

なぜ、レーザーレーサーという名前が付いているか、ご存知だろうか。

それは、水の抵抗を極限まで減らすために、

水着のパーツはたった３つ、

そして、その３つの生地を、レーザーで裁断した後、縫い合わせるのではなく、

超音波で素材の端を溶かして、継ぎ合わせているからだ。

この水着には、縫い目がまったくない。

水着の生地も、超極細合成繊維にポリウレタン製パネルを張り、撥水加工が施されている。

この水着が、今年２月に発表されてから、

この水着を着用した選手が打ち立てた世界記録は、

わずか５ヶ月で３６にものぼる。

この会社のすごいところは、以前、アメリカの大学のシャープ教授が

スピード社の水着の性能を疑問視する論文を発表した。

すると、スピード社は、シャープ教授の論文に反発するどころか、

”彼が投げかけた批判は、すべて的を得たものだった。”といって

すぐにシャープ教授に電話し、

よりよい水着を作るため社外顧問になってほしいと打診し、取り込んでしまった。

このレーザーレーサーは、NASAの１００時間にもおよぶ風洞実験。

ニュージーランドの回流水槽で、じつに１０００時間にも及ぶテストを行ってきている。

日本の大メーカーが慌ててまねをしても、マネの出来るものではなかった。

今、イタリアの水着メーカーが国際水泳連盟に

”この水着は規定違反だ”とクレームをつけている。


では、一方のスピード社のほうはどうかというと。。。

４年後のロンドンオリンピックに向けて、新作水着の開発にとっくに入っているそうだ。

スピード社の社長の言葉。

”われわれは水泳はやらない。ただのオタクだ。”