年下彼氏

ｱﾀｼゎネコと17年間暮らしてきた
名前をプリンという

プリンと暮らし始めたのゎ
まったくの気紛れだった

17年前のその日
ｱﾀｼゎたまたま名駅のそばのモトコちゃんの会社にいて
モトコちゃんが仕事を終わるのをそこの受付けで待っていた
モトコちゃんゎ同人誌の印刷で有名な印刷所の
受付け嬢をしていて
もともとｱﾀｼゎそこの常連客だった
それが某ｸﾞﾙｰﾌﾟの追っかけをしている現場で
偶然にも何度も顔をあわせるうちに
ﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄでも仲良くなっていたのだった

ちょうどその日ゎ土曜日で
どこかの大手の入稿待ちらしく
する事ゎ無いのに待っていなくてゎならずなくて
まだまだ時間がかかりそうだった
（その頃ゎ今と違い完全アナログ入稿だった）

お腹の空いたｱﾀｼゎ
ｺﾝﾋﾞﾆまで時間つぶしに出かける事にした
当時名駅付近にｺﾝﾋﾞﾆゎ少なく
少し遠くまでﾃｸﾃｸと歩く
すると今まで一度も気がついた事がなかったのだが
昔ながらのいかにも仕事に疲れたｻﾗﾘｰﾏﾝが
安酒を楽しみに寄りつきそうな店構えに
古い汚れた暖簾をかけた定食屋があった
開けようとすればｶﾞﾀｶﾞﾀと軋みそうなその引き戸にゎ
ｶﾚﾝﾀﾞｰを裏返した白い地に
黒マジックで文字が書いたものが貼ってある

『ねこ　あげます』

ｺﾝﾋﾞﾆに行く筈だったｱﾀｼゎ
何故かその戸を開けてしまった
その古い木製の引き戸ゎ軋むどころか
軽やかに滑ってｱﾀｼを飲み込んだ
そしてそこを出た時
小さな一匹の子猫を抱えていたのだ

その頃のｱﾀｼゎ寂しかったのだ
子供の頃から寂しくて寂しくて
その寂しさを埋めようと様々な事をしてきた
名古屋へ来た最初のその年
独り暮しをしながら
昼間ゎ出版社へ勤め　夜ゎクラブで働き
合間に同人誌を作り　追っかけをしていた
常に何かをして
常に何かで頭をいっぱいに埋め尽くす
そうしてこの寂しい飢えた気持ちを
思い出さないようにしていたのだろう
そうやってﾌﾙｽﾋﾟｰﾄﾞで無闇に走るｱﾀｼを

「独りで3人分生きてる」

そう言った人がいた
寂寥感と焦りゎ最高のｶﾞｿﾘﾝだった

ｺﾝﾋﾞﾆの袋の代わりに
子猫を連れ帰ったｱﾀｼを見てモトコちゃんゎ驚いたが
ちょうど入稿も終わったところだったらしく
そのまま会社の新品の段ボールをくれた
そしてそのままその箱に子猫をいれて
ｱﾀｼの部屋までﾀｸｼｰで一緒に来てくれた
なにしろｱﾀｼゎネコを飼った事がなかったのだ
気がついたらもらっていた　と　いう状態で
何をやったらいいやら　どうしたらいいやら
まったくお手上げだった
対してモトコちゃんゎネコに慣れていた
おっかなびっくりダッコするｱﾀｼを笑いながら
名前どうするの？と聞くモトコちゃんに

「プリン、、、にする」

と答えると　モトコちゃんゎもう一度驚いた
プリン　それゎモトコちゃんの会社の名前だったのだ



あれからもう17年も一緒にいる


プリンゎひどく怖がりで内気な性格のネコだ
初対面の人にゎまず触らせないし
押し入れに姿を隠してしまう
その癖やみくもにｱﾀｼにゎ愛着をもっているようで
プリンの知らない人が家に訪ねて来ると
まるで子猫を運ぶかのようにｱﾀｼの指を銜えてゎ
何度も何度もベッドや押し入れに隠そうとする

普段プリンゎいつもｱﾀｼに密着している
その様子ゎまったくｽﾄｰｶｰのようだ
ﾎｯﾄｶｰﾍﾟｯﾄが大好きな癖に
ご飯を作る為に台所に立つｱﾀｼの後をついてきてゎ
暖房のない冷たい床に顔をこちらに向けて丸くなる
ﾊﾟｿｺﾝを触りに動けば
ﾊﾟｿｺﾝ用の２人掛けのｲｽでｱﾀｼにもたれ掛かって座っている
床に寝そべり本を読んでいると
その本の上にどっしりと横になる
ﾄｲﾚに入れば一緒に入り
お風呂に入れば自分で戸を開けて湯舟の端に座っている
布団をひけば誰よりも先に
ｱﾀｼの枕に頭を乗せており
もしｱﾀｼが布団に入らずゲームでもしていると
今度ゎ膝に頭を乗っけて横になる

彼女ゎそんな事をもう17年もくり返してきた

玄関が開いていようと外にゎまったく関心を持たず
一日中殆ど寝て暮らしている
最近ゎ部屋で半分放し飼いになっている
モルモットと一緒に昼寝をしている程
攻撃性の少ないネコになった
一時期実家で暮らしていた頃ゎ
毎朝ﾈｽﾞﾐやらｽｽﾞﾒやら戦利品を持ってきていたのだが

朝も晩もプリンゎｱﾀｼの側にいる
ただそこにいる
これといって強く主張する事もない
ただただ側にいる
いつも身体のどこかを接触させている

「信頼」

17年かけてｱﾀｼとプリンが築いたものだ
お互いに傷つけない事を知り尽くしている
しょせんネコだから
全部ｱﾀｼがそうであって欲しいという妄想なんだろう
けれど
ただいる事
何もしない事
その事の重みをプリンゎ教えてくれる
微かに触れあう時ふんわりと感じる温かみ
それがどれ程心を平らかにしてくれるのだろう

余計な事ゎしない
何も訴えない
けれどそこにいると言う事

言葉があるおかげで
ｱﾀｼゎ手っ取り早い方法で
他人との間を埋めようとする
けれど　この年を経たネコを見るとき
何もしない事ただ在る事の
とてつもない普遍性を思う
ただ一緒に居たいからいるのだと言う事
ｱﾅﾀの為でゎ無く
自分が居たいからいるのだと言う事
それをなんのてらいも無く当たり前にふるまう事
そこにゎなんの見返りも求めない
愛に似たバイブレーションを思う

ｱﾀｼゎ誰かにできるだろうか
ここまでの信頼を示せるのだろうか
言葉を使わず鎧をつけず
裸で人の前に自らの腹をさらせるのだろうか