Who is “JIRO”?

今日は部活のほうの県大会。
１ペアだけの出場だが，地区予選を優勝したペアだ。すんなりとは負けるまい。

早朝，吐き気がして目が覚めた。
トイレで吐いてしまった。やっぱり飲みすぎだ。
もう一度ベッドに入ったが，気分の悪さはどうにもならない。

具合の悪いまま，朝食を食べ出かける用意をした。
外は…あいにくの雨模様…。でも，島の多い長崎県。少々の雨では中止にならない。なにしろ離島からは泊まりがけで出てきている。出直すわけにはいかないのだ。

「大丈夫？？運転せんほうがよかっちゃ？送ってやるけん。」
とＡ子は言うが…。
「帰りが困るやん。大丈夫。具合の悪かだけでアルコールが残ってるわけじゃない。」
と言って，私は家を出た。時間が経てば，気分はよくなってくる…。それは間違いなかった。

会場に着いてみると，駐車場が満杯。
仕方なく一番外側の通路に停めた。通行の邪魔にならないところ…。
冷たい雨が降っている。ウィンドブレーカーを着ているが寒い。
雨の中での試合は生徒たちが可哀想だが…やむを得ない。状況の悪さはお互い様だ。

なんとかコーチ，保護者，生徒たちと落ち合うことができた。
試合は１０コートの７試合目。しばらくは待つしかない。雨が降っているので，みんな傘を持って立ち見だ。座ろうにも下が濡れている。
おまけに競技上の注意で，
「本日は半袖短パンで試合をします。」
とのことだった。
何で？風邪ひかせたいの？？
大会本部の意図が理解できなかった。

うちのチームは一番手がだいたい地区の準優勝だった。で，県大会に出た回数も一番多い。
先日は一番手と三番手が地区の準決勝に残って，県大会出場を果たした。そのとき二番手は準々決勝で他校の優勝ペアに負けてしまった。今回出てきたのはその二番手。前回負けた優勝ペアがシードされて地区大会免除だったため，地区大会ではどこが優勝するかわからなかった。
うちのチームから準々決勝に３ペアが残った。上から３つだ。
私は県大会出場経験のない二番手ペアに付いた。それがよかったのかどうか…。
あとの２つは負けてしまった。その代わり，残った二番手ペアが優勝。初の県大会出場となった。

というわけで，ちらほら県大会に出場しているわけだが，残念なことに一度も初戦を勝ち抜いたことがない。他の学校は勝ち上がっていくのに，うちのチームだけ勝てない。
名前負けしているのだろうか…。

果たして…，今日の初戦は県大会優勝ペアを擁する学校のン番手。
でも学校名だけで強そうな気がする…。

１１時を過ぎて試合開始。
１ゲーム，２ゲームと長～いジュース。そして，どちらも取られた。
３ゲーム，４ゲームと取り返して波に乗ったかと思ったが，５ゲーム，６ゲームと連取されてしまった。力の差は感じなかったが，負けは負け。

「せっかくやっけん他の試合も見せたかけど，寒かもんねぇ。今日は帰りましょう。」
コーチの一言で早々に引き上げることになった。
早く終わるのは私にとってはありがたいことだったが，すでに立ちっぱなしでかなり疲れていた。

保護者たちの車を見送って，家に帰った。
家に着くと１３：３０。ＮＨＫ杯が見れる…と思ったら，終局していた。今日は早かったのね。１２６手で終わってる…。早…。

ネット碁でも打つかとも思ったが，睡魔に勝てなかった。

疲れた…。