毒を持つ鳥
自然界には毒を持つ動植物が多くいることはよく知られていますが、毒を持つ鳥の存在はあまり聞いたことがありません。ところが鳥類においても例外はなく、ニューギニアの固有種であるモズヒタキ科の3種類のモリモズの仲間には、羽毛や皮膚に神経毒が含まれているということです。書店でふと手にした本「へんな毒すごい毒」に紹介されていました。【楽天ブックスならいつでも送料無料】へんな毒すごい毒 [ 田中真知 ]価格:1,706円(税込、送料込)モリモズの次のページには、我々素人でも知っているヤドクガエルが紹介されています。ヤドクガエルの毒は自分自身が作り出すのではなく、餌とするアリ、ヤスデ、テントウムシ、ダニなどが持つ毒に由来するということです。モリモズも自身の体内で毒を作り出すのではなく、餌である昆虫類のもつ毒を取り込んでいるという説明でした。ヤドクガエルにしろモリモズにしろどうしてその毒に当らないのか不思議です。ヤドクガエルの毒成分は数百種類にも及ぶアルカロイド形の神経毒で、主成分のバトラコトキシンは先にあげたモリモズの毒素ホモバトラコトキシンと同類であることから、モリモズの毒もヤドクガエル同様に餌としている昆虫類に由来しているのではないかと書いてありました。この毒のおかげでモリモズは鷹やヘビのような天敵に襲われることをまぬがれているそうです。そこで俄か生物学者( ← 私のことです )が考えたこと。まず、モリモズの天敵である鷹やヘビは、モリモズに毒があることをどうして知っているのだろう?仲間内であいつを食べたら大変なことになる。食べないようにしようなどと言っているわけではないでしょう。なぜならモリモズに毒があることを知ったときが、捕食者の命日になるわけでしょうから。やはり捕食者に受け継がれてきた遺伝子にその情報が刻まれているという結論になるのだろうか?そしてもう一点、モリモズはヤドクガエルよりはるかに大きい体をしていますから、その体を維持していくには、ヤドクガエルよりもっと効率的に餌を捕る必要があるはずです。アリ、ヤスデ、テントウムシ、ダニなどを捕食するより、いっそのことヤドクガエルを捕食する方が、ずっと効率が上がるというもの。ひょっとしたら鳥類でも毒を持つという珍しい鳥モリモズは、ヤドクガエルを餌としているのではないか?そうだとすれば、モリモズに聞いてみたいものですな。ヤドクガエル1匹で体重50キロの人間20人を殺せるという猛毒の味は、渋いか、苦いか、はたまた酸っぱいか?まさか甘いということはないと思うのですが・・・。(爆笑!◆酒そば本舗トップページへ◆◆酒そば本舗トップページへ◆**貴方の共感できる生き方がきっとある**