シングル母のアメリカ暮らし

夕べは剣道道場の忘年会だった。
何とも盛りだくさんの大変楽しいパーティだった。


大体この数年は、毎年この季節に
・教会のクリスマスパーティ
・教会婦人部のクリスマスパーティ
・日本語学校のイヤーエンドパーティ
というものに参加をしている。
昔は仕事がらみのクリスマスパーティもあって、
ホテルにドレスアップしていったりした日々もあったが、
離婚後はそういう場には出なくてすんでいるのでありがたい。
私はあまりそういうフォーマルな席は好きではないのだ。
今は家族、子供がらみの質素で楽しいパーティだ。


剣道は2ヶ月前に始めたばかり。
あまりにも新参者なので出席もためらわれたが、
「おいで」のひとことで、参加させてもらった。


参加するために、食事を2品持ちより、
ビンゴ大会のためのプレゼントを１人２、３品用意する。
高価なものである必要はなく、
とにかく何でもいいからラッピングして持ってくる。
実は私はポットラックの事しか聞いていなかったので、
プレゼントは当日になり、車の中のもの
（たまたまきのういろいろ買い物したので）を
引っ掻き集めてラッピングし、とにかく持っていった。


食事は素晴らしかった。
日本語学校の場合もそうだが、
日本人、日系人の集まるポットラックは素晴らしい。
ちらし寿司、赤飯、麺類、焼き鳥に、揚げ物に
野菜料理に・・・もう素晴らしく美味しそうなごちそうが並ぶ。
ちょっと多すぎるんじゃないかと思うほど。


なのになかなか始まらない。
きのうは朝も昼もロクなものを食べていなかったので
「ああ、お腹すいたなあ」とつぶやいてしまったら、
先生に聞かれ、笑われてしまった。
「もうちょっと待ってて。寿司と刺身が来るからさ。」
とちょっと誇らしげに言われた。
すると、ものすごく大きなトレイに、
刺身の盛り合わせと寿司の盛り合わせがどーんとやって来た。





極楽。





みんな少しずつ山のようにお皿に盛っても
全部はとりきれず、とにかく食べて飲んで食べた。
デザートを食べながら、今度は子供たちが中心になって
ピニャータがはじまった。
さすが剣道道場。目隠し＆木刀でたたく姿も様になっている。
ちゃんとピニャータ相手に正しく構えているのだ。（笑）
比較的大きめの子供が多いので、
というより子供自体の数が少ないので、
キャンディなどはそれほど興味のない子も多い。


ピニャータがこわれて、
ばらまかれたキャンディをはいつくばって
犬のように拾い集めていたのは我が子たち。
もらった袋がぱんぱんになるまで必死の形相でかき集めていた。
やめさせようと首根っこをつかんだが、
本人たちは必死なので言う事も聞きやしない。
まわりにいたちょっと年上の子たちが笑いながら手伝ってくれたほどだ。
あまりのえげつなさに私は目を覆いたくなった。
日ごろの躾の悪さがこんなところで出てしまうのだ。

前にも書いたけど、
うちはキャンディだって食べさせていない訳じゃないのに、
どうしてこんなに甘いものにどん欲なのか。
まるでケダモノのようで、本当に恥ずかしいのだ。

ピニャータはもう１回あったので、
今度は取得禁止令を出し、
椅子にしばりつけて出て行かせないようにした。
それにもう袋もいっぱいだったし。（恥）



ピニャータのあとは、ビンゴ。
日系人御用達・みんな大好きビンゴゲームだ。
ビンゴがでると、惜しげもなく一人に２つ、３つとプレゼントを渡される。
ある程度ビンゴが出ると、クリアにして一からやり直し。
すると当然もらえる人ともらえない人が出てくる。
次男はくじ運が強く、毎回ビンゴをだしていろいろ頂いた。
長男は１回だけ。
４回目くらいになって、一度もあたっていない人が
前に出てプレゼントをいただいた。
私もその時に頂戴したのだが、
次のビンゴでたてつづけに当てた。


結局我が家のもらいもの。

竹刀2本（これは特等です）
トイレットペーパー４個（笑）
スタバのコーヒー豆
子供用剣道Tシャツ（かっこいい）４枚
Jumba Juiceの商品券
立派な花束
靴下
ディズニーの変な小物
剣道マグカップ３個
2006年の手帳（長男大喜び）
キャンディ詰め合わせ


そして、最後に食べきらなかったポットラックを
みんなで分け合い、お片付けして散会となった。
大人も子供もものすごく楽しんで、
息子たちは「これこそクリスマスだ」と
両手に山のようなプレゼントをかかえ、大興奮。
うーん、本当のクリスマスはそうではないんだけど、
ま、いいか。（＜これでもクリスチャン）


何だかなあ、ものすごく物質的なんですけど、
でも単純に楽しかったからいいのだ。
お腹もいっぱい、たくさん笑って、
いっぱいしゃべって、楽しくゲームをして。
それにしても来年の課題は息子たちの
あのキャンディに対する執着心だ。



ところで、戦利品をベッド脇のテーブルに積み上げて
幸せそうに眠りについた子供たち。
トイレットペーパーまで積んでいるので、
「これはトイレで使うものだからあっちにおいたら」
と言ったところ、
「これは僕たちのトイレットペーパーだよ、ママ」
と釘をさされてしまった。
そんなものまでキープしたい息子たちって。（悲）



本日の夕飯：きのうのポットラックの残り物
ちらし寿司、焼豚、牛肉の串焼き、ベトナム春巻き、巻き寿司、ロミロミサーモンサラダ