【三年坂の風来坊】

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• 酒菜「ひろ恵」

  このブログにたびたび登場するお店で天神渡辺通り近くにある日本料理屋Ｈ。本当の名前は「酒菜ひろ恵」という。写真はこのお店のロゴ。筆で書いてあって、親しみがある。なんか良いなぁ・・・・・。この店の女将さんもとても良い人である。女将さんの性格は誰かに似ていると思っていた。はっと気がついた。｢サザエさんだ｣

  2007.04.14

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• 薩摩切子

  またまた、昨日飲んでた「酒菜Ｈ」のお店にあったもの。赤いものと青のもの。薩摩切子である。手に取って見ると本当に精巧に作られている。この技術ってスゴイなぁと思う。１個で２～３万円位するものらしい。伊集院静の文章を思い出す。「はもどす。もう今年うちはしまいどすわ。」梅肉につけて口に入れると美味かった。「切子やな・・・・・・」父が器を手に乗せて言った。

  2007.04.14

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• ツツジと百合の花

  昨日は仕事が遅くなり、その後夜分遅くに馴染みの「酒菜Ｈ」へ。カウンターで酒を飲んでいた。カウンター越しに、綺麗なツツジと百合の花が咲いていた。紅色のものがツツジ。黄色のものは百合の花。｢水だけ吸って、どうしてこんなに綺麗なのだろう｣・・・・とぼんやり考えていた。

  2007.04.14

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• 春です。

  いよいよ春本番です。花粉症の人にはつらい季節かもしれないけど。花はいっせいに咲きはじめ、虫や鳥たちが飛び交う。風がキラキラと眩しい。・・・・・・・。春を表現する言葉はかなかな難しいものです・・・。写真は近所の花壇に咲いていた花。

  2007.04.09

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• さくら(その２)

  今日は寒い１日。気温は３月上旬並み。風も強く、桜は桜吹雪に・・・・。それでも桜は絵になる。桜の名所・京都でも気温が低かったらしい。最低気温は２度。それでも人々は桜が見れれば良いと、花見に出かける。京都ならではの地形(盆地)なので、冷えると寒くなる。写真は先日、家の近くで咲いていた桜を撮ったもの。

  2007.04.04

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• さくら

  さくら、桜、櫻、サクラとさくらを表す言葉はいろいろある。熊本に住んでいたときに見た桜は綺麗だった。直線の通りに、約１キロ位ずっと続いて咲いていた。桜をテーマにした唄もたくさんある。この季節に忘れずに咲き、儚く散るところが良い。写真は通院している病院に咲いていた桜。

  2007.04.01

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• 送別会と小料理屋Ｈ

  職場の送別会。一次会、二次会で解散。その後、天神近くの「日本小料理屋Ｈ」で飲んだ。カウンターで酒を飲んでいたら花が活けてあった。白いのは水仙の花。黄色のものは、なんとチューリップ。綺麗です。この日はトモちゃんも来ていた。飲みながらいろいろ話をした。トモちゃんは、かなりの文学ツウ。いろんな作家や作品を知っている。話をしていておもしろかった。

  2007.03.30

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• 日本料理店Ｈの女将さん

  昨日は職場の業務引継ぎの懇親会。一次会は、鍋とか鴨料理なんかを食べながらビールを飲んだ。二次会は、ショットバー。ジントニックばっかり飲んでた。その後、４月からいなくなってしまうＹ先輩と一緒に、前にも登場した天神にある日本料理店Ｈに行った。お店に入ってくるなり、僕の名前を叫んで抱きついてきた女将さんを見て、Ｙ先輩はびっくり。その後、ゆっくりお座敷でお酒を飲んだ。このお店はゆっくりとくつろげるから好きだ。昨日は女将さんの友達のトモちゃんも手伝いに来てた。この人もすごく良い人。写真は女将さん。お世話になってます。

  2007.03.24

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• 吉田拓郎(２)

  拓郎が「結婚しようよ」という唄を歌った。大ヒットした。“僕の髪が肩までのびたら結婚しよう”と言う男側からのプロポーズソングである。斬新なものだった。学園闘争の敗北やアメリカのヒッピー文化、フラワームーブメントが、日本に飛び火した時代を反映したものであることも、インパクトを与える一因であったと言われる。広島フォーク村の出身だった拓郎がこんな唄を歌うなんて・・・と一部のファンは拓郎から離れていった。ぼくも「結婚しようよ」よりも広島フォーク村で拓郎が歌っていた「イメージの詩」のほうが好きだ。“古い船をいま動かせるのは古い水夫じゃないだろう”というフレーズが若い頃は好きだった。

  2007.03.11

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• 吉田拓郎(１)

  吉田拓郎のＣＤを買った。昔のものから最近のものまで含んでいるライブ版。昔、篠島で夜間コンサートをやっていた頃の拓郎は叫んでいる。武道館でも叫んでる。観客の歓声もすごい。昔はみんな元気だったんだなぁ。

  2007.03.09

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• 「自殺について考える」

  自殺者の背景について●自殺者が少ないケース(１)経済的・政治的に混乱し、困窮の度合いがあまりにも高い国では、自殺はあまり見られない。　　何故か。　　要は食っていくことイコール生きていくことが最大の関心事だからである。　　発展途上国や内戦などで困窮している国ではあまり自殺は見られない。(２)経済的に拡大途上にあり、様々なチャンスの多い国でも少ない。　　これは、高度経済成長期の日本が該当するのかもしれない。　　「頑張って働けば豊かな生活を送れる」という確固としたビジョン・展望を個人の頭の中でスローガン的に持つことが出来る状態であれば、自殺は少ない。●一方、自殺者が多いケース(１)元々は経済的に豊かであったのに、不況になり失業や就職難が深刻になった場合。　　これは、バブル崩壊後の日本が該当する。(２)価値観の崩壊又は転換をした国。　　例えば、東西冷戦の終結。ソ連の崩壊などにより、ハンガリーなど元共産圏の国々などが例として挙げられる。　要するに自殺の背景として、絶対的幸福よりも相対的幸福を感じられなくなった人々が自殺しやすい状況にあるという皮肉な結論がここにある。

  2007.03.03

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• 同窓会

  今週は東京へ出張。これからは東京への出張もなくなりそうだなぁと思った。すると急に学生の頃の友人に会いたくなった。電話を入れて久しぶりに再会。Ｙちゃんの旦那が営む居酒屋に集まって酒を飲んだ。学生の頃ちょっと憧れてたＨさん、いつも一緒にいたＳ君、ネクタイが様になっていなかったＴ君の５人で飲んだ。むかしみたいに深夜まで飲んでた。楽しかった～。ほんとうに。掛け値なしでホンネで話ができるのがいいね。ありがたい。励ましてもくれた。「ねぇ、大学を出てから２０年経つけど、何が変わった？」と僕が聞くと、「何にも変わってねぇよ」とＴ君は言っていた。でも、随分変わったと思った。先輩のＹさんと同級生のＫ君が亡くなっていた。２人とも自殺だった。同級生のＫ君は車の中で死体が白骨化していて、死亡日時さえわからなかったそうだ。友人たちは毎年、彼の郷里の長野まで墓参りに出かけているらしい。僕も今年は、長野まで一緒に墓参りに行こうと思っている。

  2007.03.02

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• 世界がもし１００人の村だったら(その１)

  「世界がもし１００人の村だったら」という本がある。小学生でも読めるもので、絵本の部類に入る。この本はかなりおもしろい。大人でも十分楽しめる。「世界がもし１００人の村だったら・・・」という仮定をして、いろんな事象が書かれている。例えば、世界がもし１００人の村だったら・・・●５２人が女性で、４８人が男性です。●３０人が子どもで７０人が大人です。そのうち７人がお年寄りです。●７０人が有色人種で、３０人が白人です。●６１人がアジア人で、１３人がアフリカ人、１３人が南北アメリカ人、１２人がヨーロッパ人、あとは南太平洋地域の人々です。●３３人がキリスト教、１９人がイスラム教、１３人がヒンズー教、６人が仏教を信じています。５人は霊魂を信じていて、２４人は何も信じていません。・・・・といったことが書かれていて興味深い。最後には、とても感動的な言葉が書かれている。

  2007.02.27

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• 職場のオヤジ

  オヤジといえば、僕には実の親父がいる。でも、もうひとり職場にこの人は自分の親父だと思える人がいる。僕はこの上司を勝手に、“職場の親父”だと思い込んでいる。顔はコワモテで、怒ると迫力がある。僕は反射的に「すみません」と謝ってしまう。何故か・・・・・。恐いからである。でも、後でよくよく考えてみると、怒られたのは自分が悪いからであって、それを真剣に怒ってくれる上司の存在はありがたい。いま、真剣に怒ってくれる上司がどの位いるだろう・・・・。部下の顔色を伺いながら、オドオドしている人間が増えた。僕もそのつまらない人間のひとりである。昔から出来の悪い僕は、よく怒られてきた。実の親父からは当たり前のように、殴られてきた。ワルサをすると、近所のおじちゃんからも殴られた。学校の先生からもよく殴られた。でも、憎いから殴るわけじゃない。「殴ったときの手の痛さは、殴られたときの痛みよりこたえるんだよなぁ」最近、それが分かってきた。それでも、殴ったり、怒ったりしてくれる人は偉い。“職場の親父”には感謝しております。

  2007.01.31

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• 小型船舶操縦士(免許更新)

  今日は、小型船舶操縦士の免許更新に行った。行って講習を受けてビックリ。法改正により、１級から５級まで区分されていた船舶操縦士の免許が、１級と２級の２つに統合されたそうな。僕が取得したものは、４級小型船舶操縦士の免許だった。資格は、●５マイルまでの航行が可能●５トンまでの船舶重量の船の航行が可能というものだったのが、なーんと船舶重量が２０トンまで操縦できるようになったらしい。「ほほっー、すごいじゃん。まるで石原裕次郎の世界だぜ！」なーんて思っていたのだが、考えてみれば、そんな船を買う金なんかねぇよ。写真は、講習で使ったテキストで～す。

  2007.01.25

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• 日本料理店Ｈの女将さん

  天神・渡辺通り、電気ビルの近くに日本料理店Ｈがある。初めてこのお店に行ってから、３年位たつ。この店の女将さんは、いつもお店で着物を着ている。普段は長い黒髪の美人さんである。着物を着ていて美人さんとくれば、とてもおしとやかな人をイメージするが、そうでもなかったりする。お酒も強いし、「がはははっ」と男のような声で笑ったりする。いつも元気で、人懐っこい性格で羨ましい。今日は、小型船舶の免許更新が意外と早く終わったので、女将さんの家に遊びに行った。コーヒーを出してくれたり、肌荒れにアロエを切って塗ってくれたり、女性らしい心遣いをしてくれる。いつもありがとね。

  2007.01.25

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• 幕末の志士

  山口県萩市に旅行に行き、松下村塾を訪れた。松下村塾は、木造瓦ぶき平屋建てで、わずか８畳の小さな建物だった。しかしここが明治維新の胎動の地になった。松陰は、身分や階級にとらわれずに門下生を受け入れて、若者たちを指導激励。わずか２年半の間だが、久坂玄端、高杉晋作、伊藤博文、山県有朋ら、明治維新の原動力となり、明治新政府で活躍した多くの逸材を育てた。安政の大獄に連座して松蔭が幕府から処刑されると、それに激怒した高杉たち門下生が、塾の柱を刀で切り付けた跡が生々しく残っていた。それを見ていると、当時の血気盛んな若者たちの熱い息づかいまで伝わってくるようだった。

  2007.01.23

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• 吉岡稔真　引退！

  １２月３０日は、２００６年競輪グランプリが東京オーヴァル京王閣で開催された。僕は故郷の佐世保競輪場でグランプリの様子をじっとモニターで見つめていた。車券は、吉岡の１着流し。観客たちは「吉岡は引退するのか」、「まだわからない」と吉岡の話題で持ちきりであった。以下は、グランプリ終了後のスポニチの記事。 　　　　　↓吉岡は大歓声の中、ラストラン 吉岡、完全燃焼――。３０日に行われた「ＫＥＩＲＩＮグランプリ０６」で９着に敗れた吉岡稔真が１７年間の選手生活に別れを告げた。レース終了後はバンク内でファンにあいさつした。 　ファンで立すいの余地もなく埋まった京王閣競輪場。ラストランとなる吉岡にとっては、これ以上ない最高の大舞台になった。１１Ｒ終了後の選手紹介の時から延々と続く吉岡コール。「涙をこらえるのに必死だった」。スタートしてからも地鳴りのように「吉岡」の名前が連呼される。１周、２周、３周目…。「周回を重ねる度に涙があふれてきて前が見えなかった。最後は踏んだけどレースにならなかった…」。こん身の力を振り絞って７番手からまくって出たが、結果は９着に終わった。　敢闘門に戻った時に待機していた父・孝浩さんの「お疲れ」の一言に、吉岡の緊張の糸は切れて涙の抱擁。初めて息子のナマの競走を見た孝浩さんが「よくやった」と背中を叩く感動の場面では検車場で待つ選手、関係者の涙を誘った。　グランプリ表彰式後、施行者の計らいで吉岡のラストラン・セレモニーが行われた。気温は５度。帰る者は誰もいない。敢闘門から入ってきた吉岡に大歓声の渦が二重三重にこだまして、ゴーッという音に変化した。「ありがとうございます。吉岡稔真は、これだけのファンの皆さんの前であいさつができて幸せ者です。１７年間、本当にありがとうございました」あいさつ後のラストラン。スタンドのどこからか「よーしおか、よーしおか」の声。これに同調するように、スタンド全体から波が起こり、再び、大歓声の渦となってこだました。前代未聞のラストランは吉岡がどれだけファンに愛されたかを示すメモリアルランでもあった。　　一方、９０年代をともにリードしてきたライバル神山のコメント。　　　　　　　　　↓▼神山雄一郎　吉岡君と対戦して思い出に残るレースはたくさんあるけど、僕は９６年の競輪祭が一番印象に残っています。吉岡君が逃げて僕がまくって優勝したレースです。吉岡君の存在があったからこそ僕も頑張れた。１７年間、お疲れさまでした。　　 競輪に魅力を感じた最大の要因は吉岡の走りだった。　吉岡のレースを一体どれだけ見ただろう。　そのレースひとつひとつに一喜一憂した。

  2007.01.03

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• 吉岡と神山

  松山記念(Ｇ３)で神山が久しぶりに優勝した。やっぱりこの人が勝たなければ、競輪はつまらない。９０年代の競輪界を支えてきたのは、吉岡(福岡)と神山(栃木)だった。東西の両横綱と呼ばれた。神山は高校の頃からインターハイに出場し、優勝を重ねた。エリートとして、なりものいりで競輪界にデビューした。しかし、その前に立ちはだかったのは、２年後輩の吉岡だった。吉岡はデビューしてから破竹の勢いで勝ち続け、デビュー３年後若干２１歳でＧＩを制覇した。神山は後輩である吉岡のあとを黙々と追い続けることになった。そして、地元(宇都宮競輪場)で開催されたオールスター競輪(ＧＩ)で念願の初優勝を果たす。神山はインタビューの席で、人目をはばからず泣きじゃくった。そしてしばらくは、この２人の熾烈な争いが続いた。吉岡は後ろに誰がマークしようと先行を続けた。神山は、位置取りや展開の上手さで勝ち続けた。“神山は吉岡を越えた”と言われても、神山はいつもこうコメントした。「僕は常に吉岡君を目標にしてきた。だから吉岡君を超えたといわれてもピンとこないんです」と。今年、最後のＧＩである全日本選抜競輪がまもなく開催される。神山が優勝してグランプリに出場してくれたら、これ以上の舞台はないのだが。

  2006.11.25

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• 野球

  今日、久しぶりに野球の試合をした。楽しかった。味方チームがエラーしても｢ドンマイ、ドンマイ｣と声をかける。良いプレーには、｢ナイスバッティング｣とか、｢ナイスプレー｣と声をかける。みんな、一生懸命にボールを追いかけていた。その姿が良い。終わってから、ビールで一杯やる。これが本当に旨い。酒を飲んでいたら、野球ばっかりやっていた頃を思い出した。中学の頃に親友がいた。親友のＮ君がピッチャーで、僕はキャッチャーだった。大会が近づくと２人して早朝トレーニングを続けた。まだ、うっすらと霜が降りている時間にグラウンドをランニングし、キャッチボールをした。そのあと、ブルペンで本格的な投げ込み。その後、Ｎ君は野球推薦で私立高校へ進み、ピッチャーを続けた。僕は肩をこわし野球を辞めた。ボールを投げることが出来なくなった。Ｎ君に頑張ってほしかった。夏の高校野球大会地区予選の決勝で、Ｎ君のチームは１点差で敗れた。相手チームには、その後、ドラフトで読売ジャイアンツに２位指名をうけた香田投手がいた。僕はローカルテレビでその試合の様子をずっと見ていた。決勝戦で敗れたＮ君は香田投手と握手をしていた。表情は呆然としていた。通学バスの中で会うと、Ｎ君は｢甲子園に行くよ｣と言っていた。その言葉を思い出し、テレビの前で涙がとまらなかった。｢悔しかったろうなぁ・・・・｣その後、Ｎ君はノンプロで日野自動車に入った。その後の彼の活躍を僕は知らない。野球がうまいＮ君が僕にとってのヒーローだった。

  2006.10.14

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• 阿佐田氏の競輪論

  我が敬愛する阿佐田哲也氏の言葉。「競輪はマラソン的にやらないとね。今日負けたのを今日解決しようと短絡的に思ってはいけない。常に２割５分はいわゆるテラ銭になるんだけど、入場料というか、映画でも芝居でもかかる金額だと思えばいい。」「長い目でみれば大胆な人ほど駄目だね。決断力はあったほうがいいけど、用心深くやらなきゃね。半端にしかわからないものが慌てて遊ぼうというのはやっぱり痛い目に遭う。半端な概念も真理に見えるけど、それを思い込むのはよくない。競輪はそのことの認識の練習だと思う。概念は信じないが、１つの原理は信用する。その兼ね合いでチビチビ遊ぶほうがいい。」「最後は車椅子で競輪場へ行くようになれば幸せだと思うんだが・・・・。」この阿佐田氏、１日の競輪レースで４００万円という金を負けてきた人である。そんな人のこの言葉は、限りなく優しく自分の中に入ってくる。以前、井上陽水のコンサートライブをテレビで見ていた。歌と歌の間で、陽水がこんなことを言っていた。「僕はね、色川武大(阿佐田哲也)という人が好きでね～。随分、あの人の家には住みついたんだけど。死んじゃってね。一緒に心中しようかと思うくらい好きでね。なんか寂しいね～」こういう阿佐田氏の傍には、熱狂的なファンが集まっていた。

  2006.10.10

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• そろそろ気になるグランプリ

  競輪ファンなら、そろそろグランプリが気になる。現在の出場確定者(ＧＩ優勝者)は、１．小倉竜二(競輪祭)２．吉岡稔真(日本選手権)３．山崎芳仁(高松宮杯)４．後閑信一(寛仁親王杯)５．井上昌己(オールスター)６．　　？　(全日本選抜)賞金ランキングで、７．有坂直樹と８．佐藤慎太郎は確定した感がある。そうすれば、全日本選抜で誰が優勝するか。もうひとりの賞金ランキング上位者はだれか。いまのところの展開は、●山崎(福島)－佐藤(福島)－有坂(秋田)の東北ライン●井上(長崎)－吉岡(福岡)－小倉(徳島)の九州・四国ライン　小倉、裏切るなよ。九州ライン三番手をしっかり固めろよ～。　むかしと今年に吉岡のお陰で競輪祭、優勝させてもらった恩を忘れちゃいねぇだろうなぁ。●後閑(群馬)、いまのとこ、単騎だなぁ。へへへっ。　武田(茨城)が全日本選抜とか、防府Ｇ２とかで優勝して出場を決めたら、そこマークすんだろうけどなぁ。グランプリで、井上(長崎)が、平成１０年ダービー決勝戦の岡崎孝士(熊本)みたいにバカ駆けしてくれりゃ、吉岡稔真(福岡)の優勝も固いんだけどなぁ。しかし、あの頃の岡崎(熊本)は強かったなぁ。あいつ今、何してるんだぁ？合志、今日の共同通信社杯の優勝、良かった。もう少しだ。グランプリに出場してくれ。

  2006.10.09

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• 映画

  学生時代、本当に多くの映画を見た。一番観ていた頃で、年間２００本近く観ていた気がする。仕事を始めて契約の仕事をしていた頃、某○○映画会社のプロデューサーの人と知り合った。僕は映画関係の仕事に憧れがあった。その人と職場でいろいろと映画の話をした。すると、“今度一緒に飲みましょう”という話になり、しばらくして一緒に飲んだ。このプロデューサーの人、結構、年配の人だった。深夜まで、飲みながら映画の話ばかりをした。楽しかった。この人が「どの女優さんがお好きですか」と尋ねてきた。僕は「ジュディ・ガーランドが好きですね」と答えた。キャバレーのライザ・ミネリの母親である。「へぇーかなり昔の女優さんですよね」と言われた。今度は僕がこの年配の人に「女優さん、どなたがお好きですか」と聞いた。映画の全盛期を観てきた人なので、イングリット・バーグマンとかビビアン・リーとかグレイス・ケリー・・・このあたりの名前が出てくるのだろうと思った。以外にも「僕はリタ・ヘイワースが好きでね～」という返事がかえってきた。“小悪魔的で男を手玉にとる役ばっかりしていたイロッポイ女優だった”「血と砂」という映画を観たことがある。初老のまじめなおじさんとリタ・ヘイワース、とても不思議な取り合わせだと思った。また、この初老のプロデューサーは、おもしろいことを言っていた。「いま、映画館なんかいくとオシャレなカップルが足を並べて映画を観てますけど、昔、映画なんて、ちっともオシャレなものじゃなかったんですよ」「さえない人間が、スクリーンに映ったイングリット・バーグマンを憧れのまなざしで観る。そういうもので、現実との折り合いがつかない人間が観にくる場所が映画館だったんですけどね・・・・」この話を聞いて、おもしろいし素敵な話だなぁと思った。確かに、映画評論家の人って、一人者が多いしな。この人たちも映画に恋した人達なのだろう。

  2006.10.02

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• デッサン

  絵のことはよくわからない。中学生の頃、美術は通信簿の５段階評価で、１か２しか、もらったことがない。全然、描けないのだ。友達に絵のうまい奴がいた。親父が美術の先生をやっていて、本当に上手だった。“こんなに、描けたらいいなぁ”と思った。３０歳を過ぎてから、半年ほどデッサン教室に通ったことがある。全く絵が描けず、通信簿の点数も悪かったことを先生に告げた。先生は「大丈夫ですよ。全くかけない人でも、９割の人はある程度まで行けます。それから先は才能がないと行けませんが・・・。大丈夫ですよ、描けるようになります」と勇気づけられ、その気になった。その教室には、美術大学を目指す高校生がいっぱいいた。みんな、真剣に対象物とキャンバスのにらめっこ。ギリシャ人の頭みたいなマネキンを描いていた。みんな上手だった。その端っこで僕は、ブロック(コンクリートのやつ)を３ヶ月ほどかかって描いた。「まず、正確に描くことです。よ～く対象物を見ましょう。そして正確に描いていきます」と先生に言われた。横の長さを基準にして、縦の長さがその何割かを鉛筆で測りながら描いた。デッサンをやっているときの２・３時間は、ブロックとキャンバスのにらめっこ。何も考えない。これって、結構たのしかった。人間ダラダラとつまらないことを考えるものだ。こういう習い事をしていると他のこと考えなくてすむ。それから、引越しをしてやめてしまったが。デッサンって。結構おもしろかった。また、やろうかなぁ・・・・。

  2006.10.01

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• オグリキャップ

  今日、深夜にフランス・ロンシャンで凱旋門賞がある。ディープインパクトが出走する。これを見に日本から多くの競馬ファンが駆けつけている。このディープインパクトの親はサンデーサイレンス。血統が良い。頑張って欲しい。僕はオグリキャップが好きだった。岐阜・笠松競馬場(地方競馬)で走っていた馬だった。あまりにも強く、地方競馬から中央競馬へ移籍。それでも勝ち続けた。強行なスケジュールを走り、調子を崩した。「あの、オグリも終わったか」と・・・・。引退レースは有馬記念。大歓声の中、追い込んできたメジロライアンを振り切ってオグリキャップは1着でゴール。ウィニングランで拳を突きあげた武豊に、場内からすごいオグリ・コールが続いた。引退レースを見事に勝利で飾ったオグリキャップに日本中が沸いた。 あの光景はいまでも目に焼きついている。

  2006.10.01

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• 後楽園競輪場

  僕はリアルタイムでその出来事を知らないが、以前東京に「後楽園競輪場」というのがあったらしい。後楽園というくらいなので、今の東京ドームの辺りか。電車で行けば、中央線の水道橋駅になるのだろう・・・・。昭和４０年代に、東京都の知事が美濃部氏になった。この人、共産党の人。競輪は不健全で、ギャンブルという行為は良くない。しかも、東京の都心部にあり、犯罪を助長する・・・・という理由で後楽園競輪場を潰してしまったらしい。「こいつ、とんでもない奴だ」と思う。発想が小学校の学級委員会なみで、アホである。それに対して、今の石原都知事は偉い。東京の都心部に競輪場を作ろうと考えている。そして、他の東京の競輪場を実際に視察にも行っている。この世から、競輪をはじめとしたギャンブルが無くなったら、どれだけつまらない世の中になるのか。とっくに、この世からオサラバしたいと思う人間はたくさんいる。そんなこと言うと、美濃部のような人間は「ギャンブルで身を崩した人や破産した人がいっぱいいるじゃないか」と反論する。「いいじゃないか。これだけつまらない世の中で、大好きなものを見つけて、ひとつのものと歩き続けた人は、何も見つけなかった人より幸せだ」と僕は思う。

  2006.09.27

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• サテライト長崎

  長崎県の島原市というところで３年ほど生活していたことがある。この島原市は交通アクセスがかなり悪い。でもここから、いろんな競輪場へ通った。船とバスで熊本競輪場へ。船と電車とタクシーで久留米競輪場へ。国道と高速を使って武雄競輪場へ。そして、サテライト長崎にも車でよく通った。この「サテライト長崎」は長崎県諫早市飯盛町という所にある。かなり田舎である。遠方で開催されている開設記念レースの場外発売でよく利用した。競輪ファンは、ウンチク好きが多い。展開を予想して、「○○の先行を、△△は捲れんやろ～」「○○の先行に□□のマークじゃ千切れるかもしれんしな～」「いやぁ、○○のうしろは競りになるっちゃなかと～」「いやぁ三分戦やけん、○○と△△が叩きあいばすれば、□□は捲るよ～」などと喋っている。そういう人に限って、払い戻しの列に並んでいなかったりする。ある日のこと。ちょっとコワ顔で身体がでかく、黒いジャケットを着た人がいた。このサテライトは、最終レースの締切り前になると従業員が片付けを始める。最終レースにこの日の勝ち分を賭けていたのか、音をたてて片付けている従業員に向かって、この人は、「うるせぇ」と怒気たっぷりの声で叫んだ。すると警備員がやって来た。この人は、警備員に「俺は競輪しにきとるんじゃあ。何をガタガタやっとるんじゃ。まだレースは終わっとらんのじゃい。」「今度、ワシの前でガタガタやったら、承知せえへんぞ、わかったか。こらぁ～」と。いつもざわついている場内が一瞬静かになった。そして開設記念初日の最終・特選レース。吉岡の完璧な捲り。吉岡－加倉の九州コンビで決着。吉岡の位置取りの悪さには定評がある。この人は、払い戻しをして、「吉岡の奴も足は戻ってきたが、頭はなかなか戻ってこんなぁ」と言いながらニコニコ顔で去っていった。

  2006.09.24

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• 小倉競輪場

  小倉競輪場、いまは全天候型の北九州メディアドームに変わっている。ここ小倉は“競輪発祥の地”である。全国で最初に競輪レースが行われたのが、この小倉である。ここには、何度も足を運んだ。そして今も通い続けている。この競輪場には、何か他の競輪場にはない独特の雰囲気がある。本当に競輪好きな人が多い。土地柄なのかもしれない。それから、競輪をやっているとなんとなくわかってくる玄人っぽい人を多く見かける。この競輪場で、束(百万円札の束)で払い戻しを受けている人を何度か見かけた。みな、硬派な感じの人たちだった。束で金を受け取るくらいなので、相当、肝っ玉がすわっていないとできない。そして、この小倉は競輪界のスーパースター、吉岡稔真のホームバンクである。競輪記者にして、「吉岡が競輪を変えた」と言わせる程、吉岡の走りは衝撃的だった。「吉岡オッズ」という言葉まで生まれた。吉岡のアタマ(１着)は固いが、ヒモ(２着)が狂ってしまうのである。吉岡のダッシュ・スピード・持続力に、同じラインでマークしている選手がついていけずに千切れてしまうのだ。それで、あの中野浩一に引退を決意させた。そして中野は、自分の後継者として吉岡を指名した。また、吉岡の登場は、多くの予想屋をも立ち去らせた。吉岡の登場により、従来の競輪にあった同じライン同士で１着・２着を取るという典型的なパターンが無くなり、予想することが難しくなったのである。この男にはファンを捉えて離さない魅力がある。礼儀正しく、ファンのためにと走り続け、いつも照れくさそうにしている。まだ若干２１歳で小倉競輪祭(ＧＩ)を制覇した。その決勝戦前にポツンと座ってシューズのひもを結んでいる写真が、パネルで競輪場に飾ってある。この姿は何とも愛くるしい。そして、いざレースとなると、前段を走る選手が止まって見えるほど、いっきに捲ってみせる。“文句なし”という勝ち方をするのである。この、吉岡が今年、久しぶりに日本選手権競輪で優勝し、暮れのグランプリに出場することになった。吉岡の大ファンである僕は、往年の吉岡の姿を思い出しながら、吉岡の１着流しで車券を買おうと思っている。別に外れても良いのである。吉岡がグランプリで優勝する夢を買うのだから・・・・。 　　　　　　　　　(画像は競輪オフィシャルサイトより)

  2006.09.21

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• 佐世保競輪場

  佐世保競輪場は全国で一番西に存在する。・・・・何てことはない。理由は、佐世保市が全国で一番西に存在する街だからである。ここから出た有名な選手といえば、アテネオリンピックで銀メダルを獲得し、先のオールスター競輪(ＧＩ)で優勝した井上昌己である。競輪が始まって５０数年が経つというのに、長崎出身でＧＩを制覇した選手は、井上が初めてである。ほかに佐世保競輪場の名物といえば、とうに７０歳を超えている予想屋のオヤジである。いつもガラガラにかすれた声で、「勝負！勝負！」と叫んでいる。どうしても自分の予想では、車券を的中できない日がある。そういう時に、このオヤジに頼ったことがある。百円玉を渡し、予想屋のオヤジから小さな予想紙を受け取る。“相当負けてるし、これで厚めに車券を買っちゃえ”と思い、オヤジの予想どおりに車券を買ったことがある。結果はオヤジの予想どおりにきた。しかも３，５８０円の高配当だった。これはオヤジにお礼をと思い、「オヤジさん、ありがとうね。助かったよ」と言うと、オヤジは「はい、はい、どうもね」と答えてくれた。人を助けて、そんなこと何とも思っていない人間は、僕ら常人より、よほど人間の質が上だと思う。それとやはり競輪は、経験がものをいう世界だということだ。どれだけレースを見てきたかが、一番重要である。奥が深い。このオヤジはいまも、予想台の上にたって、「勝負！勝負！」と叫んでいる。しかし困ったことに、その後、このオヤジの予想はほとんど的中しない。これもまた勉強である。　　　　　　　　(画像は競輪オフィシャルサイトより)

  2006.09.20

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• 武雄競輪場

  武雄競輪場は佐賀県の武雄市にある。武雄市は温泉の街である。何故か競輪場がある所には、温泉街が多い。別府、伊東、松山などなど。とにかく良く通った競輪場である。特別観覧席に座って、朝からレースを見続けた。選手たちがゴールすると、“あ～、また外れた”と恨めしく車券を見て、空を見上げると、いつもそこに御船山があった。大きくはないが、随分と切り立った山である。ここから出た有名な選手といえば、井上茂徳である。競輪ファンなら彼の偉大さは、誰でも知っている。初代グランドスラマーであり、誰からも慕われた選手である。平成１１年の４月に武雄競輪開設記念で、井上の引退式が行われた。最後にバンクを周回して手を振る井上に、多くのスタンドのファンから“井上”、“茂っ～、辞めるな～”と大きな歓声が飛んだ。中野浩一、吉岡稔真、佐々木昭彦らとともに九州王国を築いた一人だった。何かポッカリと穴があいたような心境で、僕はずっとスタンドから井上を見た。　　　　　　　　(画像は競輪オフィシャルサイトより)

  2006.09.18

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• 老勝負師

  伊集院静の「あの子のカーネーション」という本に面白いエッセイがある。そこには、伊集院がひとりの老人と一宮競輪場(愛知)へ行ったことが書かれている。伊集院はこの老人が、その日のメインレースの新聞記事を背広の内ポケットからスーッと取り出す仕草に往年の競輪ファンの風格を感じたり、高配当のレースを的中させたことに感心したと書いている。老人は伊集院に、「以前、自分は図案家をしていて飛び切りの金を稼いでいたが、ほとんどこの競争路(バンク)に使った。だから今は何もない」と語る。その後、この老人は亡くなり、通夜に訪れた伊集院に老人の妻がこう語る。「以前、伊集院さんとご一緒した時の財布がまるで使わずに置いてあったので、『どうしたのですか』と尋ねたら、『この次、また若い連中が来たら、競輪を教えてやるんだわ』」と。・・・・・・・。競輪へ行って負けるといつもこのエッセイを思い出す。

  2006.09.18

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• 競輪

  生まれ育った街に競輪場があった。まだ子供だった僕は、競輪好きの父に連れられ、初めて競輪場へ行った。地面に散らばるハズレ車券やタバコの吸殻、レースを観戦している大人たちの野次や罵声。子供ながらに競輪場は怖いところだと思った。あれから３０年。競輪を始めて１０年になる。性格的にシャイで決して今風の男たちではないが、実直に努力を続ける競輪選手たち。落車すれば、即、大怪我につながることを知っていながら、果敢に戦う彼らの姿にいつの間にか惹かれていた。今年、３月に東京・立川で開催された日本選手権(ダービー)で、久しぶりに吉岡稔真がＧＩを制覇した。度重なる怪我、体力の衰え、それでも自分を待っているファンのためにと走り続け、数年、良い結果が出せなかった。「もう、吉岡は終わったのか」という声があちこちで聞かれるようになった。負け戦が続き、吉岡へ向けられる野次も当たり前になっていた。それでも彼は黙々とトレーニングを続けた。今年、吉岡がダービーの決勝戦でゴール線を先頭で駆け抜けた瞬間、立川競輪場に悲鳴と大歓声、そして巨大な地響きが起った。先行逃げ切りで涙のＧ1制覇を果たした。優勝インタビューで、「ファンの皆さんの声援のお陰で・・・」と涙ぐんだ。全ては自分の努力と精神力によるものだったのに・・・・。吉岡、おめでとう。ほんとうに良かった。今年の暮れのグランプリが楽しみだ。着は関係ない。吉岡らしいレースを見せてくれればと思う。

  2006.09.17

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