ぷーたろ本舗

田舎の朝は、すこぶる早い・・・。
日が短い今の時期は、朝6時を過ぎないと夜が明けず、空は真っ暗・・・それでも、6時前から起きている人が多いのか、外を眺めると、所々、家の灯りが燈っているのが見える。

きっと、子供達やお父さんのお弁当、朝食作りに励むお母さんたちが、こんな早くから起きているのかもしれないし、超高齢化社会となってしまった田舎では、5時ごろには目覚めてしまうお年寄りの方々も大勢おられるからなのかもしれない・・・そんなことを考えながら、まだ暗闇の中、車を走らせた・・・。

実は、今朝、たまたま早朝から出かける用事があったので、こんなことを思ったのだが、よく考えてみると、この町の人々が早起きなのは、この理由だけではなさそうだ・・・。
それというのも、ここは漁港があり、それに伴い、魚市場もある。
魚屋さんや旅館・割烹・レストラン・スーパーなどの業者さんが買い付けに来るのはもちろん、この魚市場は、一般の人も出入り出来るよう、小売もやっているのである。

そんなわけで、早朝に出かけたついでに、私も、以前から、かねがね行ってみたいと思っていた魚市場に行ってきた。
そこは、朝早くから、犬の散歩がてら近所からやってきたオバちゃん方や、親子連れの人たちなど、皆、いつも来ておられるのか、とても慣れた様子で、魚の目利きをしている。

それにしても、魚の安いこと・・・。
アジなんて、10匹入って200円とか300円だし、イカやタコ、ニギスなども大量に入って300円、400円という破格！
こんな値段に慣れてしまったら、スーパーでは買えなくなってしまうかもしれない・・・。
魚市場のオバちゃんによると、「アジは刺身でもイケるし、酢で絞めても美味しいよ！この辺の人は、ホントに上手に料理してるよ～！」とのこと・・・。
魚を料理できなければ、まだまだ半人前ということか・・・私も、もっと頑張らなければ・・・。

結局、お気に入りのニギスを300円で購入！その他、メヒカリの干物14匹入りを600円で買った。

市場を出る頃には、空も白々と空けてくる・・・淡いブルーの空に浮かび上がる明けの明星と下弦の月が美しかった・・・。

家に帰える早々、なれない手つきで、ニギスを新鮮なうちにさばく。
朝取れたてのニギスは、肝も白子もぴかぴかで新鮮！
捨てるのがもったいない気がした・・・。
ニギスを、さばきながら数えてみると、何と！17匹も入っていた。
16匹は開きにして、小分けし冷蔵庫に保管。あとの一匹は、そのまま塩焼きにして朝食へ！

焼きたてのニギスは、香ばしい焦げ目に湯気が立ち、ほこほことした白身が、しみじみと美味しい・・・。
あまりにも美味しかったので、猫にも少し分けてやった。
皆、夢中になって食べている・・・。
「美味しかったかい？また、魚市場に行って、美味しいお魚、買ってきてやるからな！」


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