Sさんを偲んで
6~7年前、よく一緒に演奏をしたことがあったSさん。そのSさんと同姓同名の方を、新聞のおくやみ欄に見つけた。見れば、住所は存じ上げないが、年齢は割と近いとおもった。コロナが流行り出してからはお会いすることはなかったが、まさかね、別人だよね、あんなに元気でエネルギッシュな人だったし・・・とおもいつつも、心配になったので、当時Sさんと一緒にバンドをやっていた人に連絡をしてみた。不安は的中した。Sさんが75歳で亡くなった。病気だったとはまったく知らなかった。口は悪かったが、憎めないひとだった。面倒見が良く、音楽のお仲間を紹介してもらったり、演奏の場を提供してもらったり、ごはんに連れていってもらったりもした。かつて、フランク・シナトラが、「自分がお金を払ってでも聴きたいのは、トニー・ベネットだけだ」と語ったそうだが、Sさんは、そのトニー・べネットがライバルだと言っていた。「顔はオレのほうがイイけどね」と言いながら。Sさんは、トニー・ベネットよりも先に逝ってしまった。