薩摩隼人～ぼっけもん～

日本ボクシングコミッションの規定では、ボクサーの定年は３７歳。
２００７年５月１５日、辰吉丈一郎は３７歳になった。
事実上、引退勧告。

それでも、まだ戦うと彼は言う。
彼の生き様には、常に「挑戦」という言葉が付きまとう。

小学生の頃に初めて、彼の試合を見て感激し、憧れて部屋にポスターを貼っていたこともある。
数々の死闘を乗り越え、逆境にも屈せず、走り続ける彼の姿に憧れた。

しかし、１９９９年８月２９日大阪ドーム。
完膚なきまでに叩きのめされ、リングに立ったまま気絶した彼の姿に、ショックという気持ちよりも「これでもう辰吉の苦しむ姿を見なくて済む」そう思った。

その後、一度は引退を表明。
しかし、ボクサー特有の「リングの虫に刺される」というやつなのか、再び彼はリングに帰ってきた。

試合には勝った。
しかし、そこにはかつての全盛期の頃の、彼の姿はなかった。
今度は、所属ジムからの引退勧告。
それから、４年の月日が流れた。

２００７年５月１５日、辰吉丈一郎は３７歳になった。
事実上、引退勧告。
避けられない規定。

しかし、それでも彼はまだ戦うと言う。
日本で試合が出来ないなら、アメリカでもタイでも、どこへでも行くという。
それでも現役にこだわり続ける、彼の「挑戦」という人生の生き様を、他人が否定や批判をしてはいけない。

「これでもう辰吉の苦しむ姿を見なくて済む」そう一度は思った自分が、恥ずかしく思えた。

がむしゃらに、ひたむきに、生きる人の人生を否定や批判をする人は、弱い人間で、卑怯者のする事だ。
否定や批判は誰でも出来る。
ここまで来たら全力で彼を応援しようと思った。



そういえば昔、彼がこんな言葉を言っていたのを思い出した。

『俺の体は「商品」であり、試合は「作品」である、
　　　その「作品」が完成するまで、俺は引退することは出来ない』