すでに大昔の慣習のようだが、
金沢では長男が生まれると、実家から
五月人形と鯉のぼりの他に「天神堂」という
ミニチュアの神社がお祝物として贈られた。

天神堂は幾つも鳥居が建ち、
境内には幟旗や狛犬、灯ろうが並び、
大屋根の社には神主さん？が鎮座しており、
細部に彫刻が施された木製の精巧なキットだ。
ちなみに菅原道真を祭った神社であり、
家を継ぐ嫡男は頭の良い子に育てよといった、
ちょっと封建的な思考をもった代物と思う。

本家の兄（長男）には男の子がおらず、
また、正月だからとこれを飾って楽しむ趣向もなく、
縁があったか、実家のものを僕の家がいただいたのだ。
毎年大晦日の晩に父がやって来て、
これを僕と二人で組み立ててから
そばと正月料理で一杯やるのが10年程前の
我が家の恒例行事だったが…。

天神堂は、以前は左義長の1月15日には仕舞っていたが、
長男の時と同じく、受験年の今年は無理をしていただいて
昨日まで次男のことを見守っていただいた…。

結果はともかく、人形や鏡などを
一つずつ新聞紙に包みながら
必要な人生経験を与えていただいたことに
お礼を申し上げた。

この天神堂はすでに所々いたみも激しいが
機会を見つけて何とか細部を修理しようと思っている。
父がそうしてくれたように、いつの日か僕も孫たちに
天神堂を造ってあげたいと願っている。