猫の手は丸い

　昨年末までは妙に暖かく、年末が来た実感がありませんでした。
　年が明けて急に寒くなり、広島にも雪が何度か降り、冬が来たな～と実感しました。
　3月も結構寒かったのに、月末から急に暖かくなり、4月の最初の週末に桜が咲きました。

　桜の花の季節になると、新入社員だった頃を思い出します。
　初めての一人暮らしにわくわくしながら、自転車で帰宅する時に、平和公園や厚生年金会館の川沿いを走っていました。
　桜の花が咲いていて、春の香気で華やいだ雰囲気にうっとりとしました。
　少し肌寒い宵の暗い中に、白く浮かび上がる桜の花。



　桜の花には覚醒物質があるときき、調べてみました。
　花粉にエフェドリンという物質が含まれていて、それが放散するようです。
　エフェドリンとは、

　-----
　化合物和名 エフェドリン
　化合物英名 ephedrine
　骨格名　　 フェネチルアミン
　生合成経路 シキミ酸

　マオウに含まれる薬効アルカロイド成分。交感神経興奮作用、気管支拡張作用があるので喘息や風邪の治療薬として用いられる。
　血圧上昇、中枢興奮などの副作用があり、スポーツの分野ではドーピングの対象薬物に指定されている。また食欲減退作用もあり、本物質並びに本物質を含むもの（マオウ）はダイエット用サプリメントとして用いられることがある。

　-----
なのだそうです。
　エフェドリンが含まれるダイエットサプリメント（ゼナドリンなど）は、アメリカで販売中止になっているとか。
　エフェドリンが脳に対して、アンフェタミン(覚醒剤)に似た作用を持つためです。
　ただしその作用はアンフェタミンに比べて弱いため、治療薬として使われているのだそうです。

　ちなみに、桜の香りはクマリンという芳香成分があり、抑うつ感や不安感をほぐす作用があるため、自信を取り戻してくれます。
　「桜湯」はお祝いの席で出されますが、八重桜の花を梅酢と塩で漬けたものにお湯を注いだ和風ハープティで、香りもよく、きれいなだけでなく、セキや二日酔いにも有効のようです。

　話を戻して、エフェドリンの効果は興奮させることにあるようです。そのため、

・桜の木に登ったり
・池に飛び込んだり
・露出な人が出てきたり

の説明がつくようです。

　桜の開花期間は1週間ぐらいなので、あっという間に終わってしまいます。
　桜の花を自宅で楽しむ方法として、桜の花びらが全部ついた状態で、鳥に食いちぎられたのか、そのまま落ちている花を拾って、水に浮かべています。
　夜は冷蔵庫に入れて、数日間楽しむことができます。