猫の手は丸い

　富良野と言えば、「北の国から」関連名所と「ラベンダー」が有名なのだそうです。
　私は「北の国から」を見たことがないので、ラベンダーの印象が強いです。

　余談ですが、崎谷健次郎の「Realism」というアルバムに、「ラベンダーの中で」という曲があります。学生の頃にこの曲をきいて、ラベンダー畑って素晴らしいのだろうなぁと思っていました。

　社会人になり、ガーデニングに興味を持った時にラベンダーを調べてみたところ、ラベンダーの王道「イングリッシュラベンダー」系は、寒冷地で無ければ育たないと知り、暑い広島での栽培は難しいと断念したことがあります。
　仕方なく、暑い地方でも栽培可能なラバンディン系のラベンダー「スーパーセビリアンブルー」の苗を3株買って、大きな植木鉢に植えたところ、背が高く見事なラベンダーの花がたくさん咲き、素晴らしい芳香とともに楽しむことができました。

　スーパーセビリアンブルーは、日清ガーデンメイトが10年以上前に品種改良した、ラバンディン系のラベンダーです。
　スーパーサファイアブルーと比較して、フレンチ系よりはラバンディン系の方が好みだったので、スーパーセビリアンブルーに決めました。
　今ではプロバンスブルーなど、他の種類もあります。
　暑さには強くて樹勢が強いので、栽培は簡単です。

　さて、中富良野駅からファーム富田を目指して徒歩で行く途中に、ガイドさんから勧められた「中富良野町営ラベンダー園」を見つけ、立ち寄ってみました。

　広い道沿いに、大きな無料駐車場があり、背が低い北星山の中腹に沿って、一人乗りリフトが1機あります。
　冬場はスキー場になるのだそうです。
　夏場はラベンダー、サルビア、ひまわり等がたくさん植えられていて、7月上旬では、まだ四分咲きといったところです。
　こじんまりとした感じです。
　リフトを使って、見晴らしのよいところまで登ってみることにしました。
　リフトは大人往復300円です。



　「北の国から」のテーマ曲が流れていて、そういえば、フラノラベンダーエクスプレスでも到着前には流れていたなぁと、思い出しました。
　山の中腹に植えられているたくさんの花を眺めながら数分間ぼーっとしていると、山頂（に近い場所）へ到着します。

　目の前にラベンダーの花畑、近くに中富良野町内の畑や水田がたくさん見え、遠くは十勝山連邦の山々がそびえています。
　空気はきれいですがすがしく、北海道に来たんだ～と感動です。



　目の前にあるラベンダーの花畑へ降りることができますので、行ってみました。
　品種が何か分からないのですが、ウールのように少しもこもこした、濃い紫色の蕾がたくさんついています。
　茎や葉を軽くさわってみると、ラベンダーの香りが手につき、香りが立ちこめました。
　ラベンダーの香りは、花というよりも木（特に檜）に近い香りだと思います。



　ベンチに座って景色を眺めていると、奥に遊歩道があるのを見つけました。
　山頂まで数百メートルあり、きっと景色が良いのだと思います。
　入り口まで行ってみました。
　冷涼な土地で見かける白樺の木が、たくさん植えてあります。
　白樺の木の幹は本当に真っ白で、ところどころ皮がむけて黒っぽくなっていました。
　白樺の木を見るのは、フィンランドへ行って以来4年ぶりです。
　初夏の緑の木々を抜けて行くのは気持ちよさそうです。
　今回は時間が無いので、また次回来た時には、是非登ってみようと思います。



　下りのリフトからの眺めは格別です。
　少し観光客が少ない場所ですので、のんびりと素晴らしい景色を楽しむことができます。

中富良野町営ラベンダー園
〒071-0703　空知郡中富良野町字中富良野3065番地の4
電話　0167-44-2523
入園無料
駐車場(無料) 100台
リフト往復　大人300円、小人200円