猫の手は丸い

　新幹線は日本が世界に誇る高速鉄道技術です。
　車両開発、路線の維持、運用を含めた「新幹線システム」は、日本人ならではの工夫と努力により、高い安全性と定刻性を両立しています。
　旅客が多い東海道・山陽新幹線には、様々な型式の車両が走っています。
　その中の一つである「500系」新幹線に、乗ったことはあるでしょうか。





　500系の特徴は以下の通りです。

　・現在の主力「700系」よりも古い型なのに、最新式に見える近未来指向デザイン
　・世界最速の300km/hで運転する（区間がある）
　・F1、航空機の技術を取り入れた、最速にこだわった技術者の夢の結晶

　デビューした1997年に、そのデザイン性の高さより、鉄道ファンではない一般人にまで500系の名前は浸透しました。
　現在は主役の座を700系に譲り、2時間の1本の割合で、博多～東京を運行しています。

　500系はJR西日本の車両で、日立製作所が開発しました。
　最速を目指して開発された車両は、

　・空力抵抗を考慮したロングノーズ
　・空力抵抗を考慮した円形ボディ、プラグドア（乗降口）
　・軽量ボディ
　・全車両にモーターを搭載し、加減速の性能向上
　・騒音対応した翼状パンタグラフ

と、見た目を裏切らない高性能な車両でした。
　しかし、

　・車両が高い（1編成50億円）
　・ロングノーズのために客席が少なくなったため、座席間を通常より2cm狭くした
　・車両により座席数が違い過ぎる
　・乗降口が少ない箇所が一部あるため、乗降に時間がかかり、ダイヤを乱れさせる原因になる
　・円形ボディは人によっては圧迫感を与える
　・300km/h走行時に、少し揺れが出る

の理由より、一番多い利用者であるビジネス客が敬遠することがありました。
　2007年には、300km/h運転に対応したより静音性の高いN700系が登場し、500系は数年後に置き換えられることになっています。
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　広島～名古屋の往復に、何度か500系に乗ってみました。
　かっこいいデザインも室内に入れば見えないわけで（＾＾；）、丸い天井を見ると、ああ500系に乗っているんだな～と実感します。
　指定席は綺麗な紫色のシートで、青基調のシートが多い新幹線としては、かなり異色です。
　室内はベージュで、なかなかシックな印象です。

　窓際A席（海が見える好ロケーション。富士山を見るのでないのなら、是非この席に座って下さい）に座ると、柱部分に薄紫色の布が貼ってあります。
　カーテンではなくてただの装飾なので、マジックテープで止まっているようです。

　加速感はばっちりで、山陽新幹線の区間では、300km/hで運転を行っています。
　300km/hに到達すると、時々電光掲示板で「ただいま300km/hで走行中」と表示されていました。以前は運転士による放送があったそうです。
　300km/h走行時は、少し左右にがたがたと揺れがありますが、それほど気になりません。
　通常は700系と変わらないぐらいで、あまり揺れません。
　むしろ、700系はふわふわし過ぎている気がします。

　500系のデザインを車内で楽しむのでしたら、是非夕暮れ～夜にご乗車下さい。
　暗くなり無彩色に変わる車窓に、紫色のシートが赤みを帯びて鮮やかに浮かび上がり、ベージュの室内が落ち着いた雰囲気を演出します。
　夕暮れに車窓を眺め、車内を見渡すと、車内の色とデザインが疲れを癒してくれるような気分になります。
　これに対して700系は室内が明る過ぎるので、夜はくたびれます（＾＾；）
　ビジネスパーソンの意見を集約した結果＝700系なのでしょうか。

　見た目に満足、乗って大満足な500系。
　皆さんも是非ご乗車して、広島までお越し下さいませ（＾＾）。