海への誘い（うみへのいざない）

年末に昔の担任の先生に会った。
なんと小学校一年生の時の先生である。
お会いするのは小学生の時以来である。
本当に久しぶりで懐かしかった。
久しぶりどころか四十年ぶりである。
もう九十歳くらいになるのだろうか。
先生は昔と変わらずしっかりお元気だった。

その先生との記憶は今でもよく覚えている。

君が代の意味を一つ一つ教えてくださったのもこの先生だった。

学校正面玄関の黒板に校長先生が日本建国の話を書いた。
「日本は二千年以上続く世界で一番古い国で…」
そんな話が書かれていた。

「どんなことが書かれていましたか？」
先生は皆に問うたが誰も答えられなかった。
誰も読んでいなかったからだ。
先生は私たちを叱って皆でその話を読ませた。

そして、君が代に込められた意味を一つ一つ丁寧に教えてくださった。
細かい石が集まって大きな岩になり、
その上に苔が生すまで、
千年も万年も平和な世が続きます様に…。
そんな素晴らしい意味が国歌には込められているのだと教えてくださった。

今でもその授業のことを鮮明に覚えている。
教育や躾の大切さを改めて思った。

平和な世がいつまでも続きます様に…。