海への誘い（うみへのいざない）

自分が子供の頃、
学校から帰ると伝馬舟を漕いでよく遊んでいた。
ある日、伝馬舟を漕いでいると、
辺り一面に濃い霧が立ちこめた。
濃い霧で方向を見失ってしまったので、
赤い灯台を目指して漕いだ。
すると赤い灯台の上から一匹の鮹がこちらを見ていた。
赤い灯台に舟を結わえて上って行くと、
鮹はチャポンと海へ飛び込んだ。
鮹を追いかけ、続けて海へ飛び込んだ。
海の中には海藻の森が広がっていた。
鮹を追いかけて海藻の森を泳いで行くと、
向こうに人魚の姿が見えた。
人魚と鮹を追いかけて泳いで行くと海底に龍宮城が見えた。
なんと人魚は龍宮城の乙姫様だったのだ。
龍宮城は鬼に乗っ取られていたので鬼を退治した。
お礼に龍宮城で手厚いおもてなしを受けた。
何日間かを龍宮城で過ごした。
ある時、家のことを思い出して帰ることにした。
龍宮城の思い出に乙姫様から水晶の宝珠と翡翠の勾玉をもらった。

ふと気がつくと、伝馬舟の上に居た。
そうか、舟の上で寝てしまっていたのだ。
ああ、これは夢だったのか…。
目を覚まして家に帰ることにした。
しかし、手には水晶の宝珠と翡翠の勾玉が握られていた。

そんな出鱈目な話をよく子ども達にしてあげた。
寝る前は必ず枕元で話をしてあげていた。
つい最近までしていたような気がするけどなぁ…。
大きくなったもんだ。
子ども達の成長は早いな。