海への誘い（うみへのいざない）

サイパンで働いていた頃、
某大企業の社長さんがたまに食事に誘ってくれた。
歴代の社長と違って、威圧感もなく、
見た目はやさしい物腰の人だった。
しかし、某大企業の社長だからあくまでも見た目だけだろうけど。
ダイビングショップの周りには半野良の犬や猫がいた。
社長はネコが好きだったので、我々は密かにネコ社長と呼んでいた。

食事した時の会話の中で、
「ダイビングは男子一生の仕事ではない」
「将来どうするの？」
そんな言葉が出た。
年長者から見たらそういう風に見えたのだろう。
今ならその気持ちも解らなくもない。
気にかけて心配してくれていたのだろうと思う。
しかし、当時は若かりし二十代のこともあり、
仕事が好きで誇りを持っていたこともあり、
反論して随分と生意気な口をきいた記憶がある。

日本に帰国することが決まり、挨拶に伺うと、
「やっぱり一生の仕事ではなかったな」
そう言って笑っていた。