海への誘い（うみへのいざない）

ナマコは海鼠と書く。
姿形がネズミに似ているからと言うが…。

ナマコは日本神話にも登場する。
アメノウズメが海の魚たちに問うた。
「お前たちは天孫ニニギノミコトに仕えるか？」
皆が「仕えます！」と答える中、
ナマコだけが何も答えない。
怒ったアメノウズメが、
「この口は何も答えぬ口か！？」
小刀でナマコの口を切り裂いたと言う。
それからナマコの口は裂けていると伝わっているが、
ナマコの口は裂けたような形ではない。
どちらかと言うと、おちょぼ口のように窄まっている。
一説には、朝廷に献上していたナマコは、
干しナマコなので、体を縦に切って内臓を取り出していたため、
裂けた口の様に見えたのではないかと言われている。

ナマコはお正月のご馳走にも欠かせない。
しかし、ナマコ自体の味はほとんどしない。
あれは食感を楽しむものか…。
薬効もあると言う。
不思議な生き物だ。

ナマコは海底の有機物を食す。
砂や泥を食べて有機物を消化する。
きれいになった砂を肛門から出す。
だからナマコは海を浄化する。

近年ナマコの数も随分減少した。
ナマコが増えたら海もきれいになって収入も増える。
ナマコを増やすというプロジェクト！