かごの鳥
しろを飼う前は、鳥といえば野鳥のことだった。冬になるとシジュウカラ、コガラ、ヒガラ、ゴジュウカラなどカラ類の群れが決まった時間に庭にやってくるし、メジロ夫婦もみかんやりんごをねだる常連さんだ。モズも縄張りをここにもってるのがいる。渡ってくるジョウビタキ、ツグミもおなじみさんだ。夜になればミミズク、ヨタカが鳴く。ホオジロ、コジュケイ、ウグイス、山の中にはたくさんの鳥が生息しているので、こちらから出かけさえすれば会うことができた。水鳥も川や水田にたくさんやってくるので、買い物の途中にいつでも観察出来る。鳥は野生にいるべきもので、かごの鳥はかわいそうで見ていられない、というのがこれまでの感覚だった。(いまでも、野鳥のメジロやイカルなどが店で売られているのを見ると見ていられないが)でも、代々かごのなかで飼われてきた小鳥はまたべつのものだということが、しろを見ていてわかってきた。はじめのうちは、狭いかごのなかに入れておくのがかわいそうに思えて、ついつい放鳥していたが、自由に飛び回ることをしないで、人にばかり止まってくるのがフシギだった。まだ雛のせいかと思ったが、今になっても飛ぶのは人のところへ行くためで、部屋の中を飛び回るためではないようだ。そのうち、自由に飛び回るより、ひとと関わることが好きなのだとわかった。これは野鳥とはまったくちがった鳥類だったのだ。最近はかごの中がしろにとって檻ではなく、安心出来る居場所なのではないかと思えるようになったので、少し遊んだらためらわずに戻せるようになった。いつも外にいることは、キケンも伴うし、しろなりにいろんなひととつきあわなくてはならないので、疲れることでもあるだろう。人付き合いという、野鳥にはないはずのオシゴトを抱えたしろにとって、かごの中はプライベートハウスなのだ。かごのなかで、まわりに誰もいないときのしろはぐっすり休んでいる。少々の物音にも動じない。あるいはゆっくり水浴びしてからたんねんに羽繕いをしたり、もちろん餌を食べたり、プライベートな時間を過ごす。このとき覗いたりすると、水浴びをやめたり食事を中断してしまう。そしてスイッチが入り、自動的に「遊んで」モードに切り替わってしまう。自分でもどうしようもないらしい。いまは夏休みでまわりに人がいることが多く、構われることの多いしろは、もしやお疲れ気味かもしれない。お互い、早く夏休みが終わるといいねえ・・・。・・・まだひと月あるか・・・タメイキ。