世界食堂（世界の食を食べ尽くす）

イタリア、ローマ。

歴史とセンスに裏打ちされた、美しい町並みは多くの人の心を捉え、
ローマの休日などに代表される、ロマンチックなラブロマンスを想像させる。
イタリア人の情熱も凝縮している。世界最高峰のサッカーチームもある。
かつてナカータも活躍していた。

さらに、コロッセオやファロ・ロマーノ（ローマの遺跡）を訪れると、
アウグストゥスによるローマ帝国の帝政が想起され、
栄枯盛衰を感じる。

しかし、ローマでは上ばかりみては行けない。
下を見るのだ。大地を見るのだ。城壁のすみっこを鋭く見るのだ。
すると、なんとも美味しそうな緑の食物が目に入ってくるではないか・・・


『ルッコラ』だ。


イタリアでは『ルッコラ（ルコラ）』と呼ばれ、
フランスでは、『エルーカ』と呼ばれる。
また、英名は、『ロケットサラダ』。
これが一番日本では有名な呼び方かもしれない。

ルッコラ（ロケットサラダ）は、アブラナ科の一年草。
葉は小さいうちは長楕円形で、大きくなるとぎざぎざのへら形になる。地中海沿岸で採れる。
シャッキとした歯ごたえがあり、味ははじめ辛く、後味は苦い。
ゴマに似た風味があるという独特の味で、主にサラダに使われるが、
食欲をそそられる。

このルッコラ（ロケットサラダ）、ローマ時代から食べられていたという古い野菜であり、
クレオパトラが、これを食べて、美しさを保ったとも言われている。

ちなみに、ルッコラ（ロケットサラダ）は他のハーブと同様、健康にもいい。
ローマ時代にも、薬用として用いられていたそうだ。
ビタミンＣとビタミンＥが豊富で滋養強壮に役立つ。


さて、ルッコラ（ロケットサラダ）の一番美味しい食べ方はやはりシンプルに食べること。
野生のルッコラ（ロケットサラダ）に、オリーブオイルとにんにく、唐辛子、アンチョビを加え、生ハムや、チーズと一緒に食べる。
週末の昼下がり、太陽がそそぐ庭で、そんな料理を食べているときに、
至福のひとときを感じる。

でもだからといって、野生のルッコラ（ロケットサラダ）を勝手に根こそぎもってきてはいけない。。。



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