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第２弾です。


「後押しなしに未来はない」

◇サポーターが昇格の原動力

県内７カ所で子どもたちを指導する「Ｗｉｎフットサルクラブ」では昇格後、ＶＦ甲府のユニホームを着て練習する子どもたちが増えたという。

斉木和人施設長は「横浜に以前住んでいたとき、子どもたちが横浜マリノスなどのユニホームを着ていたが、同じ感覚になってきたのでは」と話す。

０７年度の県サッカー協会への登録人数は、小学生以下が２２１０人と前年度より５５人増、中学生も２３０４人と１３７人増えた。サッカーチーム「フォルトゥナ」は「ＶＦのＪ１昇格で目にする機会が増えたことも、底辺拡大につながっているのでは」と分析する。

山梨のシンクタンク「山梨総合研究所」が、昇格直前に算定した経済効果は約１３億円。その際に１試合の平均観客数を１万２０００人と想定したが、２年連続で突破した。ただ、１年目は他チームの日本代表やスター選手を見ようと、ビッグチームに観客が集まりばらつきがみられたが、今季は１年目を上回る約１万３０００人が来場し、１万人を切ったのは３度だけだった。

山梨総研の安藤克美主任研究員は「Ｊリーグのある生活が定着してきているのでは」と述べ、地域にサッカー文化が根付き始めたことがうかがえるとした。

多額の累積赤字、さえない成績――。つい数年前まで、ＶＦ甲府は地域の「お荷物」と映り、自慢できる存在ではなかった。それが昇格をきっかけに認知度を上げ、街では「がんばれヴァンフォーレ甲府」と書かれた旗やシール、ポスターなどを張り出す店が増え、活性化にも寄与した。

今季で退任する大木武監督（４６）は、最終戦のあいさつで「皆さんがいなかったら今のＶＦ甲府はなかった」と話した。コンサドーレ札幌が６年ぶり、東京ヴェルディも３年ぶりとＪ１復帰は簡単ではないが、サポーターの後押しなしに“未来”はない。