灰色の空のむこうには…

僕が仕事で担当しているお店は１２件あるのですが、法人
さんとしては２法人さんを担当しています。

昨年の秋から新しく１つの法人さんを２件担当しているの
ですが、この法人さんは全国展開している業界ナンバー１
の企業さんでして、そのお店の店長さんといえば普通の
企業さんで言いますと部長クラスの、いわば僕らメーカー
の人間からすればなかなか近寄りがたい、ちょっと上の
存在だったりするのです。

売り場としては、チーフなりフロア長なりと売り場の責任者
の方がいまして、僕らとしてはよっぽどのことがない限り
店長にまで話を持っていくということはほとんどないという
のが実情だったりします。


前置きはさておき、今日も仕事だったのですが珍しく会社
への出勤でしたので、普段の平日はなかなかしにくい社内
処理をした後にお店回りに行きました。

なぜだか新入社員の営業見習いの女性も出勤していました
ので、外回りをするのが僕だけだということで僕の同行と
して連れて行くことに。

ちょっと遅めの外回りだったので、２件だけ回ろうとこれ
まで担当していた法人さんと新しく担当することになった
法人さんを１件ずつ回ることにしたのですが、思わぬこと
があったのは新しく担当することになった法人さんのお店
に行ったとき。


基本的に、土日にお店に行くときは店頭でのお手伝いに行く
ことが多く、あまりお店回りでは他のメーカーさんも土日
は行かないので、今日行ったら目立つだろうなぁという気
もしていたのですが、入店したときに名前を書くリストを
見て、お昼をもう回っているのに今日来たメーカーは僕だけ
という時点ですでにイヤな予感が。

まぁ、ゴールデンウィークの中日ということで、他社さんは
休んでいただけなのかもしれませんが、暦通りの出勤である
うちの会社にはあんまりそんなこと関係なかったです。

それはそうと、それほどまでに他社さんが来ない理由という
のがもう１つありまして、それはおそらくその日はお店が
暇だからということ。

お店に入店して売り場に行きますと、今日は平日かそれとも
まだオープンしていないの？という感じの閑散ぶり。

土曜だというのに、平日すらゆっくりしゃべれないときが
多いお店の人と小粋な世間話が出来るくらいでしたから、
ちょっとびっくりしてしまいました。


とまぁ、せっかくお店に来たのですからお仕事お仕事と思い、
新入社員の子と作業をしていましたら、なぜだか店長がふら
ふらっと歩いているのが遠くに見えたかと思いましたら、
いきなりこっちに歩いて来られました。

お客さんが少ないとはいえ、さすがに土曜ということで店長
も忙しいかと思ってたのですが、お客さんがいない～！と
嘆いてられました。

店長としてはなんで今日僕が働いているのかに興味があった
みたいで聞かれたのですが、世間話が一段落した後に店長が
いきなりエチケット用のタブレットを食べますか？と聞いて
来られたのでいただきますと即答しますと、気前よく僕と
新入社員の子の分をくれたのです。

そして、僕よりも先に新入社員の子がいただいたものを口に
したとき、いきなり店長が真顔になって鋭い声で、売り場で
モノを食べるとはどういうことや！と言い出したので、新入
社員の子は固まってしまったのです。


僕としても一般の企業さんで言うと部長クラスの方が血相を
変えて声を荒げたので一瞬はびっくりしたのですが、さすが
にこれはまずいと、ご紹介してなかったですが当社の今年の
新入社員になりますのでご勘弁いただけませんかと笑いながら
言いますと、そうでしたか、それはすいませんと言いながら
店長は去って行かれました。

さすがに話しをする機会が少ないとはいえ、担当して半年も
いますとどのような方かは僕としては理解してますが、それ
が初めての人、ましてやまだ社会人に成り立てでしたらその
辺りの呼吸というかキャッチボールが難しいところですよね。

まさかまさかの店長が、うちの新入社員の子にそんなイタズラ
をするとは思いもしなかっただけに油断していた僕も悪いの
ですが、思わぬ変化球にちょっと冷や汗が出てしまいました。