Tapestry

今日は、久しぶりに中距離ドライブ（1時間ほど）して、義両親の家まで行ってきた。

義両親の家に行ったのだが、義両親は留守でいない。３・４週間ほど前に急に具合が悪くなった義父を大きな病院で診てもらうため、もう２週間前になるが、カリフォルニアまで出かけていったのだ。カリフォルニアには義兄も義姉二人もいるし、元医者だった義父が医学の勉強をした大学病院もあるからだ。

義父は83歳と言う高齢だが、それまでほとんど病気知らずでピンピンしていたし、趣味の域を超えているといってもよい位の畑仕事に、毎日精を出していた。
義父が住んでいるあたりは、私が住む町よりもだいぶ暑いし、今の時期でも一日中外で働くのは、それだけでもキツイ仕事なのに、好きだからと言うのもあるだろうが、働き者の義父は、もうええやん、と家族が思うほど長時間裏庭に出て働いていた。

それだからこそ、元気だったのだろうけど、突然、訳のわからない病気にかかってしまった。症状はまず喉の痛みから始まったらしいが、それから頬や舌がしびれてきて、それと同時にお腹の具合も悪くなり、吐き気が起こって、ほとんど何も食べられない日が続くようになった。

医者であった義父自身にも、いったい何が原因か、どんな病気なのか解らず、日に日に体が弱っていくし、もしかしたら悪い腫瘍かもしれないと思い、大きな病院で検査してもらうことにした。

病院では、MRIや血液検査を始め様々な検査をし、専門家にも診て貰ったらしいが、いまだに病名も原因も解っていないらしい。お腹に何かが出来ているのだが、多分それが原因ではないと医者は言う。けれども念のため、来週お腹を切って調べてみるらしいが・・・。

そんなこんなで、あわててカリフォルニアまで行ったはいいものの、いまだにいつ帰れるかのめどもつかない義母から、届いているはずの請求書を送ってほしいと頼まれたので、郵便物を取りに行きがてら、留守宅へお邪魔したと言う次第である。

郵便物や、湯沸かし器の温度を下げたり、そう言うのはポパイの仕事で、その間に、私と子供たちは大きな裏庭でりんごと柿狩り。木には、鳥に食べられないように丁寧に網をかけてあり、実を取るのも一苦労だったが、義父が今まで丹念に育ててきた果物が、今では放ったらかしにされている事が涙をそそる。義父のことだから、病床にあっても果物や野菜の事が一番気になっているんだろうな、と思うとね・・・。

柿は日本の物に比べて小さいが味は美味しい。アメリカで柿が食べられると思ってなかった私にとっては、それだけでありがたく、毎年楽しんで頂いている。

そして畑。こちらも動物に荒らされないように（もぐらやイノシシ、時には鹿までやってくる）網で囲われた小屋みたいな中が畑になっている。義父の苦肉の策だ。そこでまたもや育ち放題のレタス、インゲン豆、トマトなどを大量に収穫した。ついでにご近所の人もとりに来ていた。

それでもまだまだたくさん残っていたのだが一度に食べきれるような量でもないし、仕方がない。庭で働いてたのはほんの1時間ほどだが、それでも少し日焼けしてしまったようだ。

そうそう、ひとつ驚いたのが、義両親の家に入るのにガレージの暗証番号を使って入った私たちなのだが、なんと、玄関の鍵が開いたままだったそうだ！！！（＠＠）2週間も開いたままだったのか・・・？義母が慌てて出かけた様子は目に見えるが、それにしても無用心な。（義母は賢くてしっかりモノである反面、かなり天然な人でもあるのだ・・・。^^;）何事もなくて良かったけどね。

帰ってきたのは5時半ごろだったが、お腹も空いたので久々に外食することに。うちで外食と言えば、大抵メキシカンかチャイニーズなのだが、今日は息子たちの希望もあって、チャイニーズへ。ダウンタウンにある、この街で一番はやっているチャイニーズレストランへ行く。

混んでるかな？と思ったけど、時間が早かったので空いていてラッキー♪頼んだメニューは、ワンタン･スープにカンパオ･チキン（ポパイの定番）、酢豚と春巻き、もうひとつ名前忘れたけど野菜フライみたいなのに野菜のあんがまぶしているようなやつ。（なんて名前だっけ～？^^;）
これに白いご飯とジャスミンティーはついてくるのだが、もちろん食べ切れなかったわ。

私の中で一番ヒットだったのがワンタン･スープで、普通のとちょっと違ってた。普通はワンタンの中に肉や野菜が詰まってるけど、これはワンタンは皮だけで、スープの中に白菜と豚肉が煮込んである。日本の鍋物みたいな感じで、あっさりめでかなり美味しかった。味付けは塩ラーメン風。日本人向きの味ともいえる。あれなら家でも作れそうな味なので、今度やってみよう。

野菜フライも結構美味しかったけど、酢豚（Sweet & Sour Pork）はやっぱりアメリカでは、かなり甘すぎるんだよねぇ。アメリカで「Sweet & Sour」と言えば、想像以上に甘い！と思って正解です。

肉体労働（たいしたことないけど）の後のご飯は美味しいねぇ、やっぱり。（^^）