やった!しし座流星群
今年はよかった!98年は流れ星の少なさと雲にみまわれたが今年は大満足。(流星雨にはならなかったけど)もっとすごかった日本にいなかったのは残念だがそれでも1時間に100~300個は見たかな(数えなかったのは後悔)妻のつわりがかなりひどいので遠出はあきらめ、サンフランシスコ市はずれのLincoln Parkへ。最初は公園の中の高台にある美術館から。とにかく明るい流星が多いのがすごかった。歓声が時々する方向へちょっと移動すると、もっと海のそばで、ちょうど丘で市内の明かりが全て消えるあたりに結構の人がいた。単なる広場かゴルフ場かわからなかったけど、芝生の上で、次々と流れる明るい星達を堪能。振り返れば、なんと天の川が見える。この場所のよさを実感するとともに、やっぱりサンフランシスコは東京やNY比べると小さな街だと再認識。ちょっと流星が落ちついた3時頃、同じ公園の端にあるSFAA (San Francisco Amateur Astronomers)が毎月観測会を開く広い駐車場へ移動すると、満杯だった。そこのもうっちょと太平洋寄りの駐車場も満杯。すごい、星に興味がある人は多いようだ。視界は元にいた所がベストだったので、そちらへ戻る。下が芝生なのでジンジン冷えてくるのが難点か。でもライトアップしたゴールデンゲートブリッジもよく見える。気が付くと、対岸は星見を終えて帰途につく車で渋滞しているようだ。これだけ多くの人達が深夜まで起きて見ていたかと思うと、天文ファンとして嬉しい。と共に、市内及び市内から橋向こうに国定公園があるサンフランシスコの良さをあらためて実感。かつて住んだNYやフィラデルフィアでは、街からこんな近くに安全な星見スポットはない。今、もし東京に住んでたらどこで見たんだろう?車がなかったら98年同様、マンション屋上か近くの公園か?