太陽仮面の日々

バッティングセンターで９年“２０００本塁打”　７０歳　薩摩のイチロー　「次の記録狙って」とエール

9月14日15時7分配信 西日本新聞
　鹿児島市喜入町の自動車専門誌記者満山一朗さん（７０）が、バッティングセンターにある「ホームラン」の的に当て続け、ついに通算“２０００本塁打”を達成した。９年がかりで成し遂げた記録。「鹿児島のイチロー」とも呼ばれる満山さん。海の向こうのイチロー選手の偉業に感服しながらも「記録を生み出す苦しみは一緒」とライバル心もチラリとのぞかせる。

　満山さんが“本塁打”を狙い始めたのは、高い血糖値を下げるのがきっかけ。６１歳の秋だった。医者から運動を勧められ、センターでバットを振り始めた。時速１４０キロの球をはじき返すと、偶然にも的に当たった。「打球の美しい弾道と周りの客からの尊敬の視線。最高に気持ち良かった」

　しかし、その後は球がバットにかすりもしない。猛特訓が始まった。打撃の解説本を読み、テレビの野球中継の投手に合わせて毎日、素振りを１００本。バットに金属の重りを付けて筋力アップを図り、１年で上体だけを回転させる打法を身に付けた。「顔が動かないのでどんな球にも目がついていく。だから確実に打てる」という。

　バットコントロールの精度も上がり、バッティングセンターで、通常は２０００球に１本しか出ない本塁打を１２５球に１本の割合で打てるようになった。王貞治氏の本塁打記録（８６８本）や１０００本などの目標を次々に達成し、今年７月３０日、２０００本に届いた。

　記録はさらに伸び続け、９月１４日現在で２０８５本。「レベルは全然違うけど、彼と私にとって記録は通過点。淡々と次の記録を狙ってほしい」と「世界のイチロー」にエールを送った。

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