10日目 - <画像あり>アリゾナ州ツーソン(ツームストン/サワロ国立公園)
Lordsburg, NM → Banning, CA走行距離:557.6 miles 走行時間:8 hours 34 mins 日にち(米国時間):2003年1月3日(金)10号線の途中Lordsburgからは20マイルでアリゾナ州に入り、さらに西へ85マイル先に進むとBensonの町に着く。Bensonから80号線に入り南に23マイル走るとツームストンに到着だ。▼ツームストン 想像していたとおり、西部劇のセットのような町並みだった。車を路肩に停めると<荒くれ者が集まる酒屋の女主人>といってもいいような風貌の女性が店の前にこっちをみながら立っていた。我々はその視線に居心地悪さを感じ、彼女と目が合わないようにきょろきょろしながら彼女の前を通過したのだが、ただぼーっとしていただけらしい。すぐに店に入っていった。 ビジターセンターの女性にみどころを教えてもらい、A4一枚の地図をもらう。ガンファイト・ショーが11時半、2時、と一日に2回あるようだ。ぶらぶらと町を歩いてみる。所々にガンマンや飲んだくれのような人たちが町を歩いている。「地球の歩き方」に、そのような人たちはガンファイト・ショーの役者さんたちと書いてあったので、写真をいっしょに撮ってもらった。西部劇に出てくる役者さんたちの衣装を着て写真を撮る写真館なども多くある。ほとんどが土産物屋だ。ガンファイト・ショーが始まるぞー、と役者さんたちが宣伝している。みてみたい気もするのだが諦めた。最初の予定には入ってはいなかった「サワロ国立公園」にもいくことになったからだ。▲予定外のサワロ国立公園この公園のことは、カールスバッド国立公園で同じツアーに参加した日本人Bさんから聞いて知った。Bさんはインディアナ在住の方で、我々と同様、休みを利用して車の旅をしている。Bさんと我々の行程はかなり同じところをカバーしているが、ただ逆の方向を走っている。すでにサワロを訪れたBさんのひとこと、「結構ボクは好きだったなあ」の一言でこの公園がわれわれのスケジュールに入ったわけだ。地球の歩き方でも紹介されていたのだが、気が付かなかった。▼サワロ国立公園 Bさんがおっしゃるとおり、本当に来てよかったと思う。こんな風景はなかなかみれるものではない。サワロというのはサボテンの種類だ。人間が立ち上がって腕を135度上に挙げたようなサボテンだ。サワロのサボテンが一面にノキノキ生えている。山の上にもだ。サワロ国立公園はツーソンのダウンタウンを挟むように東と西に分かれている。両方とも公園内にドライブルートが敷かれているが東の方は舗装されており、西は舗装されていないので石がゴロゴロしている。しかし、西のビジターセンターの方が建物が大きく新しそうだ。公園に関しての短編フィルムを両方のセンターでみたが、西の方がスクリーンが大きく設備もよかった。サワロのサボテンは本当にいろいろな形があってみていても飽きない。春に行くと、サボテンの花も咲くのでもっときれいだそうだ。 ▲みどころが多いツーソンサワロ国立公園の西側の方には、ほかにもみどころがある。オールド・ツーソン・スタジオは、昔のツーソンを再現したテーマパーク。砂漠博物館では、「アリゾナの砂漠に生息する動物や植物が自然の砂漠と同じ条件のもとにおかれている」(地球の歩き方 アメリカの魅力的な町より)そうだ。しかし、明日にはカリフォルニアの家に戻らなくてはならないので、また来れるよね、とつぶやきながらツーソンを出た。▲北北西(?)に進めあとは帰るのみ。10号線を西に向かい、できるかぎり前に進むことがこれからの目標である。食事にありつけなくなると困るのでフェニックスで夕食をとることに決めた。が、全然地理がわからない。フェニックスは大都会だ。空港の近くで10号線を降りてみるがレストランはなし。また10号線に乗り直して両脇をきょろきょろし大きいモールはないかと探す。それらしきものがあったら、すぐに降りないとどこにあったかわからなくなってしまう。車内に響く「あった~!」との一声で10号線を降りてみる。中華のファーストフードのような店が・・・あった。ウレシイ。そして、予想に反してとても美味しかった。Dragon Star13050 W.Rancho Santa Fe Blvd. Suite #B3 Avondale, Arizona 85323(Corner of Dysart Rd. & Rancho Santa Fe Blvd.)tel.(623)935-2203▲宿泊するところがみつからない・・・フェニックスから143マイル西へ走り、アリゾナ州とカリフォルニア州の州境に着く。もう少し行ってみようと、さらに西に96マイル進みIndioという町に出た。Holiday Inn Expressがあったので、空きをフロントで訊いてみた。部屋がないといわれ、他のホテルをどこか紹介してくれないかと訊くとこの辺一帯は無理だろうと言う。今日は金曜日、そしてここはカジノ街だった。隣町は、パームスプリングスなのでもっと無理。パームスプリングスの町を一度みてみたかったのに、通り過ぎて隣町のBanningでモーテル探しだ。結局Days Innに空きがあり、一件落着。もう夜中の12時を過ぎていた。カリフォルニアは昨日まで宿泊していたアリゾナやニューメキシコとは1時間の時差があるので、体内時計はすでに夜中の1時となっている。ツカレタ。明日は、サンノゼの家に着くはず。宿泊:Banning-Days Inn Casino/Outlet Mall