てんてんのあくび　～保護猫にゃんこず～

わが家のまわりに住んでいる野良猫ファミリーの一番お姉ちゃん、ちょびひげ。
女の子なのに人間みたいなちょびひげがあることから、そう名づけた。
「ちょび」と呼ぶと触らせないけど近くまで来る。
年の離れた弟妹の面倒を良く見て、母猫は本当に楽だったんじゃないかと思う。
年齢は3歳くらいだろうか。
でもちょびは今まで一度も子供を産んだ事がない。
身体が小さいから母親になれるまでに発達していなかったのか。
それが最近お腹が大きくなり始めてた。
赤ちゃんが出来ちゃったのか・・・。
でも私たちにはどうする事も出来ない。
　
それが先日、お尻回りが汚れたちょびを見た。
もしかしたら出産が始まったのか。
おそらくどこかで1匹は産んだはず。
「大丈夫か？」と窓越しに言ったら、哀しそうに見ていた。
そしてまたどこかに行ってしまった。
あれから数日。
どこかで子供を産んで育てているのだろうか。

でも現実は違った。
今日、夕方、家の隣の駐車場で倒れているちょびを見た。
「ちょび！」と呼んでも動かない。
近寄ってみると、ちょびは息絶えていた。
目が開いていてお腹は膨らんでいた。
難産だったのだろう。
上手く産めなかったんだと思う。

ちょびは役場の方に引き取りに来てもらった。
とても丁寧に包んで持って行ってくれた。
家の近くにいた妹弟猫たちは、ちょびが逝った事は分からないんだろうな。
私は役場の方が帰るのを見送って泣いた。

今までありがとう。
安らかに眠ってください。