エンブリヲ【1】～【3】　小川幸辰　著

通学途中に森に立ち寄った高校生のエリ子。花を眺めていたエリ子は、巨大な芋虫のような異様な虫に首筋を刺されてしまう。
その日からエリ子の学校では不思議なことが起こり始める。天井のダクト・水道・トイレといった場所から、虫がこぼれ落ち、詰まり、あふれ出すのだ。ついには死者まで出てしまう。

エリ子は虫たちが自分の意思に反応することを悟る。そして、虫刺されが実は受胎であったことも。胎内に宿った虫に母性を感じ、ついには女王としての意識にさえ目覚め始める。。。

とにかく、表紙を見てぞわわ。表紙絵のエリ子の愛らしさはともかく（よく見るとこの絵だって虫だらけですが）、裏を返すと、丹念に描かれた色鮮やかな、虫・虫・虫。。。ぎゃ～～っ！！ヾ(;゜曲゜)ノ
気の弱い人なら本を取る事もためらってしまうのではないでしょうか。

そんな読者を選ぶ（笑）この作品は2008年にエンターブレインから復刻されたものですが、初出は1994年8月から1996年1月までアフタヌーンで連載されていたもののようです。確かに少し時代を感じる絵柄です。現在は別名義で成人向け漫画を描かれているようですが。

分類はホラーになるのでしょうが、単純に怖くて気持ち悪いだけの作品ではありませんでした。
学校近くにある、結城沼という沼の化学汚染によって巨大化、変異した虫が、更なる進化を遂げるために脊椎を手に入れようとしたわけです。そのために、人間の脊椎に胚を埋め込むという手段に出るというあたりは、立派なSFですね。そんなあたりも、少し懐かしい感じがする所以なのかもしれません。

しかし、その虫たちの行動や目的が虫にとっては正当でも、もちろん人間にとっては邪悪な排除すべき存在です。
にもかかわらず、その虫に母性を抱き、共感するエリ子。その姿は異端としか言い様がありません。虫と人間の狭間にあって苦悩するエリ子。彼女の行き着く先は？。。。

嫌悪感と、一種の神々しさ、そして静謐。そんないろんなものがない交ぜになったラストシーンでした。

さて、こんな良作を世に出しながら、非常に佳作なのが惜しまれると言いたい所なのですが、最近描かれたらしいあとがきのおまけ漫画を見ると、技術は上がっているものの、90年代の頃の絵より格段に魅力が無くなっていて、「まあ、描かれなくてもいいかぁ。」な～んて身も蓋もないことを思ってしまいました。いやはや。。。