天と地の守り人【１】～【３】　上橋菜穂子　著

上橋菜穂子という人の文章は不思議だ。
どの作品も読み始めたが最後、終わりの１ページを閉じるまで怒涛の勢いで読み続けてしまう。魔力めいたものを感じる文章なのである。
人々のくらし、食生活、文化、民族性までがリアルに想像できる豊かな世界に、魅力的で確かな人物描写とスリリングかつ感動的なストーリーとなれば、面白くないわけが無い。
そんな上橋さんの真骨頂というべき作品が、この守り人シリーズである。

無頼の女用心棒が気まぐれで川に落ちた少年を助けたところから始まるこのシリーズは、この「天と地の守り人」３部作をもって壮大な幕を閉じる。

前作「蒼路の旅人」で、南の巨大な帝国タルシュからの侵略に、開戦か降伏しか無いと思われた中、希望の道を探して海に飛び込んだチャグム。隣国ロタとの同盟を結ぼうとするが、ロタ南部の大領主たちは既にタルシュに買収されていた。
一方、消息不明のチャグムを救おうと捜索を始めるバルサ。そのバルサも捜索中に何者かに捕らわれてしまう。バルサを救い、新ヨゴ皇国が生き残るヒントを与えたのは意外な人物だった。。。

全てが絶望的と思えたのに、細い細い希望の糸をつかむ事で、次々と物事が変転し始める。そんなゾクゾクするような面白さを感じる物語だった。

「精霊」の頃は、か弱く何も知らない子どもだったチャグムが、バルサに手を引かれて外の世界を見、またその後広い世界から自分の国を見ることで、絶望的な現実を知る。そこで苦悩し、運命に抗いながら歩き続けるチャグム。大きな試練を潜り抜けるたびに見違えるほど大きく成長する姿には思わず胸が熱くなってしまう。

また、「天と地…」では長らく未解決であった父と息子の関係も描かれた。
チャグムが父と向き合い、父もまた正面から息子を見据え対峙する場面は、今まで見えていなかったお互いの姿を理解する素晴らしいシーンでありながら、とても悲しい場面でもあり、心打たれた。
このシーンに限らず、「天と地...」を読んでいる間中、実は胸が高鳴りっぱなしであった。

それというのも、（ここから数行は本を読んでから読まれることを推奨します。）
このシリーズは一話完結で、それぞれの話は独立しているのだが、この天と地の守り人で全ての物語が輪のように繋がりを持つのである。なんて伏線なの！？
全て読み終えると、バルサやチャグムが経巡った国々や人々の心を一つに結ぶ、一つの壮大な物語であったことに気づかされるのだ。

さて。。。

読後の余韻に浸りながら、物語が完結した満足感と一抹の寂しさをじんわりと感じている。
もうチャグムやバルサの新しい冒険の物語を読むことが出来ないとは。。。
また彼らに出会えたら。もしくはまだ小さなトゥグムやミシュナの物語もいいな。。。そんなことを夢見つつ本を閉じた。

精霊の守り人/闇の守り人のレビュー