恋のような　愛のような

　僕は誕生日は休暇にすることにしている、1991の誕生日の勤務中にむごいトラブルに巻き込まれて、もう一生誕生日に仕事はすまいと思っていた。

　しかし世界はそれを許さないこともある、休暇中に携帯電話は容赦なく鳴り出す。

　一般的に誕生日は非常に大切なものだが、僕の記憶のなかでその日が素敵だったのは、90年代前半にさかのぼるしかない。

　いやおうなく誕生日の休暇に仕事が入って、いやおうなくシステム部のサーバーのうなりの中で、僕は彼女たちの、つまりサーバーという物質を僕は愛してい るのだが、彼女たちの情緒不安定な気分をとりなしたり、体調のすぐれない彼女たちの僕は専属ドクターだった。彼女たちは128台いたし、その端末5000 台もことと次第によっては、僕になにかしらの判断や、調整を強要した。つまり、彼女たちは非常に限界まで仕事をしてくれるので、そういったSOSは、日常 的に僕を必要としてくれていた。

　その数千台のCOMPUTERを販売したのも僕だったし、なんの因果かしらないが、彼女たちの面倒を、僕がみていた。

　前置きがながくなったが、その誕生日に僕が仕事から開放されたのは午後11：00を回っていた、TAXIがマンションの地下駐車場について、エレベータを待っているとき、彼女から電話が入った。

　「いま、どこなの？なにしてたの？」
　「いまマンションの駐車場のエレベータを待ってる、さっき仕事おわったところ」
　「今日、なんの日かわかってるでしょ」
　「うん、」
　「なんで、携帯つながらないの？」
　「携帯つかえない場所にいた」
　「すぐ、でてきて」
　「どこにいるの？」
　「六本木」
　「今日はムリだ、つかれてる」
　「いつもじゃない」

　彼女は気丈で聡明な強い女だが、その声が涙声に聞こえたと同時に、電話が切れた。

　僕の前のエレベータが開いた。僕は、迷っているのに気がついた。

　彼女に僕はふさわしくないのかもしれないと。

　多分彼女は銀座あたりで僕がのんだくれていると、あるいは、そういった成熟した女性を同行させて、このマンションの駐車場にいると、多分思っている。

　僕はため息をついて、そのエレベータに乗り込み、15Fのボタンを押した。

　僕のフロアにエレベータがとまり、ドアがあいて、僕は息を飲んだ。

　ピンクのおおきなリボンを頭の上にのせた、その彼女がエレベータホールにたっていた。そしてこういった。

　「お誕生日おめでとう、愛してるわ」

　、、、。

　中庭の吹き抜けの20階までのそのエレベータホールで、僕は、抱きしめられた気がした。

　しかし、それは幻で、折からの雨は、雪に変わって、その吹きぬけを、音もなく、細雪が舞い落ちていただけだった。