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蒸気機関車の技術史

『蒸気機関車の技術史』を読み終わりました。日本の鉄道の夜明けはイギリスから蒸気機関車を輸入して，新橋—横浜間（現・汐留駅跡—現・桜木町駅）が開通した1872年（明治5年）です。その後，北海道にアメリカから輸入した蒸気機関車が走り始めました。鎖国の江戸時代には陸上交通といったら徒歩か馬に乗って馬子に引いて歩くか（戦国時代のように馬を走らせないで歩かせる。例外は武士が乗る早馬くらい），籠に乗って人力で走ってもらうか，という時代から明治政府になって5年で蒸気機関車が走り始めた日本ですが，1910年代初頭に蒸気機関車の輸入をやめて国産化したために，蒸気機関車に関する技術が鎖国状態になって欧米に遅れをとってしまいました。

弾丸列車構想は，当初は蒸気機関車（動力集中方式）の列車で実現する予定だったそうですが，太平洋戦争でなどによりその構想は消滅。戦後になってから交流電化の動力分散方式（電車）で新幹線が実現されたので，結果的には蒸気機関車による弾丸列車構想がボツになって良かったのかもしれません。

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