医療報道を斬る

　静脈は動脈と違って陰圧になり得ること、中心静脈（心臓に近い大きな静脈）に挿入したカテーテル（管）を抜去したときには静脈内への空気の流入が起こりうることなどは知っていました。でも、それで脳空気塞栓症が起こることまでは知りませんでした。

「静脈に空気入り死亡」　医療事故と遺族、告訴検討
:共同通信社13/07/10

　静岡市立清水病院（静岡市清水区）で人工透析後に死亡した静岡市の男性＝当時（８３）＝の遺族が１０日記者会見し、１月の治療終了時に医師が首の静脈からカテーテルを抜き取る際、誤って静脈に空気を注入させる事故があったと説明した。病院側は遺族に、空気が入ったことで血管が詰まる「脳空気塞栓（そくせん）症」が死因と認めたという。
　同病院の医療安全管理室は取材に「担当者がいないので回答できない」としている。遺族側の弁護士は「市ぐるみで事故を隠そうとしている」と対応を批判し、業務上過失致死容疑での告訴を検討していることを明らかにした。
　遺族側の説明では、男性は透析を終えて病室に戻る途中で意識を失った。脳空気塞栓症と診断され、市内の別の病院で治療を受けたが、約１カ月後に死亡したという。
　病院側は慰謝料などとして約２千万円の支払いを申し出たが、事故の公表は拒否したという。

　新聞記事からは詳細が分からないことはいつものことで、何故空気が入ったのかは分かりません。透析用カテーテルを抜去したところから空気が入りうることは事実ですが、それで脳空気塞栓症が起きるとは考えられないと思っていました。ところが、調べてみるとこんな警告がありました。一部を抜粋します。

　透析用のカテーテル抜去後に脳空気塞栓をおこした報告は調べた限りでは国内にはなく、オランダで唯一1件報告例があった。
また、内頚静脈または鎖骨下静脈に留置されていた中心静脈カテーテルの抜去後に脳空気塞栓を起こした報告は、国内に1件あった。海外では中心静脈カテーテルやSwan-Ganzカテーテル抜去後の空気塞栓の報告があった。
（参考文献番号省略）

極めてまれとは言え、実際にあるのですね。でも、静脈に入った空気は普通は肺動脈で止まります。脳空気塞栓症は心臓の壁に穴でも開いていなければ起きないと思われます。

　色々と調べていくと、胎児の時に心房の壁（心房中隔）に開いていた卵円孔が塞がった痕（卵円窩）が、20％位はきちんと閉じていないと言うことが「ラングマン人体発生学第10版」に書かれているようです。（未確認）

　通常は左房圧の方が右房圧より高いので卵円窩は閉じているのですが、逆に右房圧の方が高くなると開く可能性があるという意見が某掲示板で循環器科医師からありました。

　肺動脈に空気が溜まると右房圧も高くなりますから、卵円窩が開いて左房に空気が流入し、脳空気塞栓症を起こすこともありそうです。

　何らかのミスで空気を静脈内に送り込んだのであれば別ですが、カテーテル抜去によって極めてまれな脳空気塞栓症が起こったのだとすれば、当事者の責任を問うのは気の毒に思います。