読まなくてもいい話

　戦時下、父が出征し、私たち母子は東京を去って、
母の実家に疎開していた。
お婆ちゃんの家は、広く、子供達は、２階の倉庫になっている
ひろい部屋で時々遊んだ。そこには、梅干し用の樽がたくさん
おいてあって、空っぽの樽に入ってかくれんぼをしたりした。
樽のなかには、まだ、梅干しが残っているのもあった。何十年経った
物か知らないが、それは、全部、かりかりに固まって塩が吹いていた。
遠くから、薬として、もらいに来る人もいた。まだ、お爺ちゃんが
生きていたころ作った物だから、当時わたしが３才だったとしても、もう、
かれこれ、３０年以上は、ゆうに越えた梅干しだった。遊びながら、
時々塩で固まった梅を食べた。薬の様な味がした。
その他に、一度ものぞいたことがない２階があった。
なぜ、行けなかったかと言うと、そこには、階段がなかった。
外からも、そんな部屋があるということは、ぜんぜん分からない
部屋の作りになっていた。ナチの目をくぐって暮らす、ユダヤ人の隠れ家に
ちょうどいいといったものだ。そこは、昔、お上の目を盗んで、
こっそり酒を造る為の部屋だったそうだ。はしごを掛けて登ったら、
すぐにはずして、２階の部屋は、隠すようになっていたのだ。

母の昔話しでは、（大正時代だが、）母の姉と、兄が
大げんかをした次ぎの日から 、姉の大切なお琴が消えた。
いったいどこにあるのか、だれも長くみつけることが出来なかった。
兄は、隠し部屋にこっそり 隠して知らん顔をしていたのだ。が、ある日、
また、そっと出してあったと。